灰かぶり姫と月の魔法使い

第参譚

0021：砂糖菓子と侵入者

　ーーマーズとマーキュリーが旅立って六日後の午後。ーー


「灰かぶり姫、何作っているの？」


「砂糖菓子なのです‼（にぱっ）」



　皆さん、こんにちは。灰かぶりです。

　マーズ殿下はマテリア帝国へ、マーキュリー殿下はランドット王国へと外出なされている今、私はアデル皇国第一魔法省イリアルテ内の台所で、父の大好きな砂糖菓子を沢山作っています。



「……とても美味しそうなお菓子だね。（よだれを垂らしながら）」


「ツクヨミさん、食べてみますか？」


「えっ、いいの？（嬉）」


「どうぞ、召し上がれ‼」



　私は、出来上がったひとかけらをツクヨミさんに手渡しました。



「いっただっきまーす‼　　ガブッ……もぐもぐもぐ…………。」


「ツクヨミさん、どうですか？（わくわく）」


「う、うん。……オイシイヨ。（甘すぎて胸やけ）」


「そうですよね！　これは、お兄ちゃ……父に作り方を教わった思い出深いお菓子なのですよ‼」


「そ、そうなんだ。（お師匠様ー、なんてことを灰かぶり姫に教えているんですかー⁉）」


「たくさん作っていますからもっと食べてくださいね‼（満面の笑み）」


「う、うん。……しょ、食後のデザートにとっておこうかなー。（目が泳いでる）」



　カンカンカンカンカンカンカンカン‼



　すると、台所中に強烈な音が鳴り響いたのです‼　横で食べかけのお菓子を持っていらしたツクヨミさんは、途端に顔色を険しくして、辺りを見回します。



「灰かぶり姫、敵襲だよ‼（キリッ）」


「て、敵襲⁉」


「ああ、……魔法省の名簿に載っていない人間が省内へ入り込むと、鳴るようになっているんだ。（真剣）」


「……わ、私は魔法省のメンバーではありませんが、大丈夫なのですか？」


「お師匠様の娘さんは、顔パスさ‼」



　ツクヨミさんは、その場でローブを脱ぎ捨てて駆け出しました。私も、ツクヨミさんの後を全速力で追いかけます。

　なんとなくですが、どうやらツクヨミさんは、敵がどこから入ってきたのかが分かるみたいですね。分岐点で迷うことなく、くねくねした廊下を駆け抜けていきます。

　……やがてツクヨミさんは、とある赤い扉の前で立ち止まりました。



「……灰かぶり姫、おそらくこの扉の先に、侵入者がいると思う。（汗）」


「……行きましょう、ツクヨミさん。」



　私達は一つ深呼吸をして、赤い扉を開くと、そこには……。



「……灰かぶり、迎えに来たわよ。（睨）」



　……継母様おかあさまと、義姉様おねえさま達が佇んでいらっしゃったのでした。（汗）



「お、継母様おかあさま、義姉様おねえさま、……お久しぶりですわ。（愛想笑い）」


「久しぶりどころではないわ、灰かぶり‼　なぜお屋敷から出るようなマネをしたの⁉　心配したじゃない。……さあ、帰るわよ‼」


「生憎ですが私は帰りません、継母様おかあさま。（微笑）」


「（溜息をつく）貴方に拒否権は無いの。……お父様が灰かぶりの帰りを待っているのよ。（呆れた顔）」


「そのお父様には、いずれ会いに行きます。……今は本当の父の傍にいたいのです、継母様おかあさま。」


「いいえ、貴方は私たちが連れて帰ります‼」



　継母様おかあさまは、ドレスの中からサバイバルナイフを取り出して、私に襲い掛かってきました。



「灰かぶり姫‼（焦）」



　私は突っ込んでこられる継母様おかあさまを華麗に躱かわして、継母様おかあさまのお口へと砂糖菓子を入れてみます。



「――――ッ⁉」



　継母様おかあさまはガリっと砂糖菓子を噛んだ途端、何故だか、泡を吹いて倒れてしまいましたわ。



「お母さまーー⁉（絶叫）　……あんた、よくもお母さまをーー‼」



　義姉様おねえさま達が二人がかりでやってきましたので、今度は砂糖菓子を二つ、指の間に挟み込み、お二人のお口に目がけてシュパパッと飛ばしてみました。



「フガッ――⁉」


「フゴゴッ――⁉」



　義姉様おねえさま達は、何故か砂糖菓子を咥えたまま、床の上へと倒れられてしまわれました。



「ふぅーー。いつも、継母様おかあさま達、私の砂糖菓子をお口にされると、倒れてしまわれますのよね。この砂糖菓子には、何かしらの催眠効果があるのでしょうか？（本気）　…………ツクヨミさん、このお三方、どうされますか？（にっこり）」


「……あ、ありがとう。あとは、僕に任せて！（ええええ、あれって殺人兵器だったの⁉）」



　――イリアルテ内が揺れている⁉――