愛している、だから殺した。

霧内杳/眼鏡のさきっぽ

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第四章　それがあなたの愛だと知っていますから

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「山添やまぞえさんが、旦那さんがなにもしてくれない、子供の世話も任せっぱなしだって愚痴ってたんですよ。
で、野間さんの旦那さんはなんでもしてくれそうだからいいね、って」

いつもの夕食風景のはずだった。
ふたりで楽しく、その日あったことを報告しながら食べる。
けれど今日の野間は、無表情に見えた。

「真人さん？」

「え？
ああ。
僕は愛未のためならなんだってしますよ」

声をかけると慌てて笑って誤魔化してきたが、どうも様子がおかしい。

「どうか、したんですか」

「なんでもないですよ。
今日も愛未の料理は美味しいなー、って」

野間は笑っているが、どう見ても無理をしている。
それが、愛未の心を波立たせた。

野間が書斎に引っ込んでひとりになり、愛未は大きなため息をついた。
最近の野間はどうもおかしい。
今日のようなことは初めてではない。
このところときどき、そういうときがある。
無表情というか、――感情を隠しているような。
そして、どうかしたのかと聞いてもなんでもないと答えてくれない。
絶対になにかあったに決まっている。
少し考えて、もしかして飯田の死体が見つかって、捜査の手がおよんでいるのでは。
それなら、愛未になにも言わないのはわかる。

いても立ってもいられなくなり、野間の元へ向かう。

「真人さん……？」

そっと覗いた書斎の中では、なにをするでもなく野間がぼーっと座っていた。

「……あ、愛未。
どうか、したんですか」

すぐに愛未に気づき笑って取り繕ってきたが、やはりおかしい。
彼が手招きするので部屋の中に入る。
野間は愛未を、膝の上にのせた。

「もしかして、あの件で警察が……」

レンズ越しに野間の目を見つめる。
その瞳はまるで硝子玉のようで、なんの感情もうかがえない。
それでますます、愛未は不安になっていった。

「それはないですよ。
死体も、その後の隠蔽も完璧です。
バレるなんて絶対にありません」

自信満々に野間が言い切る。
しかし、それ以外の理由など愛未には思いつかなかった。

「じゃあ、他に悩みがあるんですか。
あるなら、話してください。
私じゃなにもできないかもしれませんが、話すだけでも楽になりますから」

「あー……」

じっと愛未に見つめられ、野間は困っている。
そんなに自分は頼りないのかと、悲しくなった。

「……愛未に心配をかけてしまいましたね、すみません。
でもこれは、僕の問題なので」

申し訳なさそうに詫びられ、ますます悲しくなる。

「……そう、ですね。
夫婦といっても所詮、私は他人なので」

野間の腕を振りほどき、膝から飛び降りる。
泣きそうになっているこの顔を、見られたくない。

「待って！」

逃げだそうと足を踏み出したところで、腕を掴んで止められた。

「誓って、僕は愛未を愛しています。
愛しているんです。
愛してる、から……」

次第に野間の声が小さくなり、目が伏せられる。
今にも泣き出しそうなその顔に、胸が激しく痛んだ。

「私も真人さんを愛しています。
決して、どこかに行ったりしません。
それでも、殺したくなったら殺していいんですよ？」

涙を堪え、精一杯笑顔を作る。

「愛未……」

「私、もう寝ますね。
おやすみなさい」

呆然としている野間を残し、書斎から出る。
寝室に行ってドアを閉め、そのままずるずると座り込む。

「真人、さん……」

きっと野間は、愛未を殺したいという自分の欲求と戦っている。
なら、私はそれを見守るしかない。
それに、彼がどんな選択をしようとも、愛未はそれに従うと決めた。

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