パーフェクトな警視にごくあま逮捕されました

第四章 絶体絶命のときに救ってくれるのは……

4－8

参事官室に戻ってきて、また応接セットに東本くんと向かいあって座る。
仕事の資料を読む気持ちで、もらった広報誌を読んだ。
それに普段あまり関わらない業界に触れるのは、なにか新しい気づきがあるかもしれないし。

「駒木警視、戻ってきた？」

ノックの音と共に廊下側のドアが開く。
落ち着かない気持ちで東本くんを見上げたら、大丈夫って目で言われて、座り直した。

「すみません、まだ戻ってきてないです。
たぶん、またどこかで、誰かに捕まっているんだと思います」

「駒木警視は人気者だね」

入ってきた、駒木さんより少し年上の男性の目が、話しながら私へと向かう。

「……お客さん？」

「はい。
駒木警視の」

「うそっ!?」

男性は驚いた声を上げたが、なんで？

「へー、そう、ふーん。
じゃあ、また来るよ」

珍しいものでも見るかのように私を観察し、彼は部屋を出ていった。

「なんだったの、今の？」

「さあ？」

とか言いながら東本くんはニヤニヤ笑っていて、性格悪いぞ。

「駒木警視、いる？」

また少ししてドアがノックされ、今度は四十代くらいの男性が入ってくる。

「すみません、まだ戻ってきてないです」

「あー、またどこかで足止め喰らってるんだろうね。
了解。
……ん？」

先程と同じく、男性の視線が私で止まった。

「誰？」

「駒木警視のお客様です」

「うそっ!?」

先程の男性とまったく同じ反応で、私のほうが驚く。

「へー、ふーん。
あの、駒木警視のねぇ」

またもや彼も、珍しいものかのように私を観察した。

「こりゃ、明日は雪かな。
いや、花でも降るか。
じゃあ、また来るよ」

楽しそうに笑いながら彼は出ていったが、ほんとになんで？

「あのさ、ほんとにあれ、なんなの？」

私の声は多少怒りが含まれているが、仕方ない。

「駒木警視の女っていうのが珍しいんだよ」

「女……」

まあ確かに？
お試しで付き合っている今は、そうなるか。

「あの人、あの顔でキャリアだし、さらに大企業の御曹司だろ？
すぐに女性が寄ってくるんだけど」

それで〝誰かに捕まってる〟〝足止め喰らってる〟なのか。
ん？
ちょっとむかっとしたのは……気のせいか。

「でも、全部バッサリ切り捨てるし、かといって決まった女がいる様子もない。
女性に興味がないんじゃないかと噂されていたくらいだから、珍しいんだよ」

「へー、そう、なん、だー」

なんでだろう、駒木さんにとって私は特別って言われた気がして、いい気になっているのは。
というかさっきから駒木さんを訪ねてくる人がいるし、いまさらながら部外者の私がここにいていいんだろうか。

「東本くん。
私、ここにいていいの？」

「別に？
保護してるんだからいいに決まってるだろ」

「保護……」

それは確かに、そうかもしれない。

「てかさ。
俺、ずっと篠永に謝らなきゃって思ってた」

「え……？」

顔を上げると東本くんが真剣に私を見ていた。

「あのとき、俺は親身になって篠永を支えてやらなきゃいけなかったのに、どうしていいのかわからなくて、適当に笑って済ませて。
こんなときに謝るのもなんかあれだけど、本当に悪かった」

「東本くん……」

……高校生のとき。
私は痴漢被害に遭った。
休みに、少し遅くなった日のことだ。
抱きつかれ、全身撫で回された。
それだけでも最悪なのに、犯人は通り魔的犯行ではなく、前々から私を狙い、凶行の日を待っていた。
それ以来、私は自分の容姿が嫌いになった。

最悪なのは犯人だけではない。
私の事情聴取をした警察官はあろうことか、誘うような格好していた私も悪いと説教してきた。
そのせいもあってそれでなくてもつらい体験を話す気がなくなり、私がなにも話さなかったからか、あの犯人は罪に問われなかった。

「いいよ、仕方なかったと思うし」

隠していたが、どこから漏れたのか私が痴漢被害に遭った件は学校中に広まった。
周囲の態度が微妙になり、東本くんも。
こうして淡い憧れのまま、私たちの関係は終わった。
でも、私たちはまだ子供で、彼が言うとおりどうしていいのかわからなかっただけだと思う。
それを彼が、今でも後悔しているなんて思わない。

「ずっと、篠永に謝りたかったんだ。
やっと言えてよかった。
それに今の俺ならあのときと違い、篠永を支えられると思う」

東本くんはじっと、私を見つめている。
これって、そういう意味なんだろうか。
その気持ちは嬉しいが、私は自分がどうしたいのか、わからない。

「……その。
今は駒木さんと、お試し期間なので」

結局、自分の気持ちははっきり言わずに、逃げた。

「あー、なんかそんなの、言ってたなー。
じゃあそのあと、俺とお試し期間やんない？」

悪戯っぽく東本くんは私を見ている。
でも、その目の奥はまったく笑っていなかった。

「そう、だね。
そのあとなら」

曖昧に笑ってその場を取り繕う。

「やったー！
待ってろよ、篠永」

東本くんは喜んでいるが、彼とのお試し期間はあるんだろか。
もし、私が駒木さんに本気になったら、そんなの訪れない。
そして自分の気持ちが駒木さんに揺れているのも、気づいていた。