前代未聞のダンジョンメーカー

第三章 ダンジョンメーカーのお仕事

038-4

「ちゃんと、眠れてますか？」

　そう尋ねると、殿下は苦笑いを浮かべて頷いた。

「大丈夫、睡眠は取っている。
あれだけベッドに横になっていたのが嘘のようだ。嫌いだったベッドに、早く横になりたいと思う程なんだから」

「良い傾向じゃないですか」

　ラズロさんの言葉に僕も頷く。

「不思議なものだ。
僕はあのまま死ぬのだと思っていた。諦めてもいた。
けれど、心の奥底ではそうではなかったのだろうと思う。
生きていて良かったとは思う」

　ふぅ、と大きく殿下は息を吐く。

「ただ、目の前は問題ばかりで、時折全てが嫌になる事もある」

　少し悲しそうな、困ったような笑みを浮かべて殿下はミルクを飲む。

　問題を起こした人たちはもういない。
　今は残された人たちで後始末をしている。
　いくらたくさんの人たちが助けてくれていると言っても、それが本当に正しいのかも分からないし、色んなことを決めるのは結局殿下で。
　王様も殿下の話を聞いてくれてはいるみたいだけど、殿下しかいないから、次の王様として厳しくされているって聞いた。
　責任が重すぎて、嫌になってしまうのは当然な気がする。

「ただ、ひとつ事を成し終えた時の達成感は、それまでの苦労を洗い流す程のものがあるな。
書物からは得られないものだと知った」

　達成感は大事だよね。
　大きさは違うけど、やり終えた時の清々しい気持ちは僕も経験があるから分かる。
　…………でも。

「……天気は、王様でも変えられないですよね？」

　当然だ、と殿下は答える。

「どんなに準備してても、大雪とか台風とか、対応出来ないこともありますよね？」

「無論だ」

　僕が何を言おうとしているのか分からない殿下は、きょとんとした顔で答える。

「頑張ることと、無理をすることは、一緒じゃないです、殿下」

　殿下の顔が無表情になる。

「頑張るってことがそもそも、普通よりも努力してるってことで、無理はその上だと僕はパフィに教わりました」

　僕なんかが言うのは、本当ならおかしいんだけど。
　みんなも言ってるだろうけど、殿下が耳を貸さないかも知れない。
　食堂で働いてる僕にまで言われれば、少しは届くかも知れないって思って。

「僕が言いたいのは、上手くいかなくても、殿下が頑張ったことはなくならないってことなんです」

　うんうん、とラズロさんが頷く。

「もし悪く言う人がいたら、僕、仕返ししてきます」

　殿下が笑う。

「古の魔女の庇護を受けるアシュリーからの仕返しか、恐ろしくてみんな言えないな」

「言っても良いですけど、じゃあ、あなたならどうしますか？　って聞いてきます」

　くっくっ、とラズロさんも笑う。

「何もせず批判だけなら、子供ガキだって言えるもんなぁ」

　本当にそう。
　ただ、見えないのだから、そう言った気持ちになることも不思議じゃない。
　どっちも悪くないことで誤解されたり、嫌われたりっていうのは嫌だなって思う。
　みんな、立場が違うのは普通で。
　分からないことがあるのも普通。

　少しずつ分かり合えて、この国がまた、元気になると良いなって思う。