学園のアイドルに、俺の部屋のギャル地縛霊がちょっかいを出すから話がややこしくなる。

前編

『アタシもそうだったから』

　俺と花宮はしばらく一緒に自習をしていたが、いい時間になってきたところで帰り支度をする。そして学校を出て駅までふたりで並んで歩いていった。

「俺はこんな風に女子とふたりで学校から帰るのは、初めてだよ」

「わ、私も。なんか変な感じだよね」

「そうなのか？　花宮、彼氏とかいてもおかしくないのに」

「い、居るわけないじゃない！　今までだって、居たことないよ」

　すこし焦ったような表情で花宮はそう言った。横で長い黒髪を風にたなびかせ、ちょっとはにかむ花宮はめちゃくちゃ可愛かった。

「城之内君も彼女いないって雄君が言ってたけど……」

「もちろん。俺の方こそ居るわけないだろ？　1年間ずっと寮生活だったし」

「そっか」

『うわー、なに二人して勝手にいい感じになってんのよ？　アタシだっているんだからね？』

「そういえば、いたんだな」

「え？」

「いや、なんでもない」

　りんの言う通り、確かにいい感じなのか？　それに花宮には彼氏がいないこともわかった。

「でも……やっぱり私、城之内君を利用するみたいで嫌だな」

　花宮の表情が、また少し暗くなる。

「だからそんなことないって。考えすぎだぞ」

「ううん、それだけじゃなくってね……実は私一人娘だから、おとうさんは昔から私に『大人になったらお婿さんを迎えてほしい』って暗にプレッシャーをかけてくるの。私それが嫌で嫌で仕方なくって」

「……そうだったのか？」

　まあ……寺の後継者問題あるあるではあるけど。でもそんなプレッシャーをかけてくる花宮のお父さんも問題だと思うが。

「でもね、その……もし城之内君がお友達になってくれたら、その間はお父さんもひょっとしたらいろいろ言わなくなるのかな、とか考えちゃって。あ、もちろんそんなに深刻なことじゃなくてね……でも例えば雄君と城之内君と3人で行動してたりしたら、その間はお父さんもいろいろ言わなくなるのかなって……」

「うーん、俺にはよくわからんけど……」

　俺はしばし考える。　

　つまり……花宮は俺に興味があるというよりは、「実家が水巌寺である俺」に興味を持ったということなのか？　それはそれで複雑だな……

　俺はようやく雄介が言っていた意味が理解できた。

「だから、あんまり期待するな」

　雄介はなんとなく花宮の事情がわかったんだろう。さすが頭が切れるやつは違う。

　俺は花宮の本音を聞いても「全然そんなこと、気にしなくてもいいぞ」と口では言っていたが……内心はかなり凹んでいた。席も近くなって花宮と話す機会が増えた。これはいい感じじゃね？　と思っていたら、そんな裏があったわけだ。

　駅に向かって歩いて行く二人は、次第に口数が少なくなった。気まずい雰囲気が流れたまま、駅にたどり着く。

「じゃあまた明日ね」「おう。また明日な」

　改札を抜け二人はお互いのホームへ歩いて行く。最後まで何とも言えない気まずさが残ったままだった。

　夕方の5時を過ぎて、ホームにも電車にも人が多かった。俺はりんに話しかけないようにした。電車に乗り、車内で俺は一人思いにふける。

（なんか話がうま過ぎる気がしたんだよな。そりゃあ俺なんか、巫女様に相手にされるわけなんてないか……）

　周りを見渡すと、制服高校生のカップルが2組ほどいた。手を繋いで楽しそうに会話をしたりして……俺は一人やさぐれていた。

　電車を降りて改札を抜け、アパートに向かって歩き出す。

『なになに？　ひょっとしてナオ、凹んでたりするの？』

　電車の中で黙っていたりんが、話しかけてきた。

「ちょっとな。そりゃ凹みもするだろ」

『なんでよ？　全然凹む必要なんかないじゃない。琴ちゃんはちゃんと正直に話してくれた。ただそれだけだよ』

「まあそうなんだけどな。でも……最後の部分はなんか聞きたくなかったわ。なんか俺を利用したかっただけなのかなって」

『だから琴ちゃんだって、利用するみたいで嫌だって言ってたでしょ？　琴ちゃん、いい子じゃん。アタシが思ってた通りだった。誰よ、高額商品を売りつけてくるかもとか言ってたのは？』

「おめーマジでぶっ飛ばすぞ！」

『まあまあ。でもいいじゃない、利用されてあげれば？　それであんなに可愛い子にさ、お近づきになれるんだよ？　それにね』

　りんはスーッと音もなく、俺の正面にやってくる。

『ナオが琴ちゃんを助けてあげたこと、琴ちゃんは本当に嬉しかったと思うんだ。その気持ちは嘘じゃないと思うよ』

　りんは続ける。

『周りに誰もいなくて誰も助けてくれなくて、今までもそうで……そんな時にナオが現れて助けてくれて、歩きながら話をしてくれて……琴ちゃん、絶対に嬉しかったんだよ』

「なんでりんがそんな事わかるんだよ？」

『アタシもそうだったから』

「えっ？」

『えっ？　あっ……ほら、あの部屋に2ヶ月間誰もいなくて誰も助けてくれなかったじゃない？　そこにナオが現れたわけじゃん』

「ああ、でもりんの場合はちょっと特殊だろ？」

『まあそうなんだけどさ』

　どうやらりんは、俺を励ましてくれているようだった。単純かもしれない。でも俺は少しだけ気分が上向いた。

　俺は今までの事をもう一度思い返してみる。花宮は俺を利用したいためだけに近づいてきたとは思えない。そんな悪いやつじゃないことぐらい、俺だって分かってたじゃないか。

　だから……りんの言う通り「利用されてあげる」ことだって悪くない。それで花宮と仲良くなれるかもしれないんだ。そうなれたら俺だって嬉しい。

「りんの言うとおりかもかもしれないな。俺はちょっと、いろいろと難しいことを考えすぎてたのかもしれない」

『そうそう、そうだよ。ナオができることは協力してあげればいいじゃない』

「ああ、そうだよな。そうするよ」

　俺は頭の中が整理できた。

「あーなんだか急に腹減ってきた」

『今日はカレーだったよね？』

「ああ。カレーだったらりんから教えてもらわなくても、俺一人で作れるわ」

『そう。じゃあ頑張って作ってみてよ』

　俺は歩くスピードを少し早めた。

「りん」

『ん？』

「ありがとな」

『何よ急に……はいはい、どういたしまして』

　りんは恥ずかしそうにそっぽを向いてしまった。俺はどうやら地縛霊に助けてもらったらしい。霊能者が霊体に助けてもらっているようじゃ、本末転倒だな……