のんびり領主とモフモフ相棒の異世界スローライフ

「第二話」朝の始まりといつもの光景

　ある日の朝。まだ淡い朝日が畑を照らし始める頃、アルトは屋敷の窓際でのんびりストレッチをしていた。彼の住む館は「領主の館」と呼ばれるものの、格式張った大きな城というわけではない。いわば村の木造住宅を少し大きめにした程度で、一階は執務室や応接間、二階に寝室がある程度だ。けれども、床やテーブルにこだわりの木材が使われているらしく、古めかしい温もりが漂う建物である。

　アルトは伸びをしながら深呼吸をし、「さて、今日も頑張るか」とつぶやく。その声を聞いたのか、部屋の片隅に用意されたふかふかクッションの上で丸くなっていたルルが「きゅう……」と小さく鳴き、もぞもぞと起き上がる。寝ぼけ眼のルルは、最初はぼんやりと虚空を見つめているが、やがてアルトの姿を捉えると嬉しそうに「ぴいっ」と鳴いて、彼の足元に擦り寄ってきた。

「おはよう、ルル。よく眠れたか？」

　アルトがそう声をかけると、ルルは小さな前脚をちょこちょこと動かして何やらアピールしてくる。どうやらお腹が空いているらしい。その仕草を見て、アルトは苦笑しながら「はいはい、朝ごはんの用意をしような」と言って館のキッチンへと向かった。

　温めておいたミルクを皿に注ぎ、パンをちぎって一口サイズにしたものを手渡すと、ルルはしっぽをふりふりしながら嬉しそうに食べ始める。その食べる姿は小動物らしい愛らしさで、アルトは「本当に癒やされるよなぁ」と思わず微笑んでしまう。こうしてのんびりとした時間が過ぎていく――これがアルトの日常である。