乙女ゲームのヒロインですが、推しはサブキャラ暗殺者

第一章 めざせクロムサマスター

推しの肖像画（スチル）作戦

　ファンブックのクロム様のプロフィール。
　母親の欄には、『元宮廷画家？』と書かれてあった。
　はてなの部分が気になるけれど、ともかく貴重な情報だ。

　母親が宮廷画家なら、絵画はお好きでしょう。ご自分の肖像画だったら、きっと見入ってくれるはず。その絵をプレゼントしたら、喜んでくれるに違いない。
　

　数日後の講義の時間。
　私は胸の下からまっすぐ落ちるデザインが特徴の、桃色のエンパイアドレスを身に付けていた。
　柔らかな生地が可憐な雰囲気を醸かもし出してくれたらいいな、とちょっぴり期待する。

　勉強中はいつもと同じようにクロム様の隣に座り、張り切って尋ねた。

「クロム先生、ここがよくわかりません」
「どこですか？」
「ほら、ここです。この言い回しで合っていますか？」

　机の上の本を見ながら、わざと小さい文字を指す。
　こうすれば、頭と頭がくっつくかもしれない。

「よく気がつきましたね。構文を利用すると、この言い回しではいけません。ですが、これは俗語（スラング）です。元々方言なので、こんな文章になりました」
「そうなんですね」

　クロム様の口から出ると、平凡な単語も音楽のように聞こえるから不思議だ。
　彼は教え方が上手く、セイボリーの単語はわかりやすい。習い始めた段階では疑問をひねり出す方が難しいけれど、私は毎晩遅くまで質問のための予習をしている。

　推しに褒められるなら、睡眠不足などどうってことはない。
　
「ところでカトリーナ様、少し席を外してよろしいですか？　先ほどから小さな物音がするので、確認してきますね」
「……え？　ええ」

　眼鏡越しの赤い瞳に見つめられ、ドキドキしながらとっさに頷うなずく。
　クロム様が立ち上がり、向かった先は――――そうか、しまった！

「ちょっと待って！　クロム先生、ストーーーップ！！」

　立ち上がり、待ったをかけるがすでに遅い。
　クロム様は長い足で部屋を横切ると、続き部屋の扉を勢いよく開けた。

「なっ……」

　驚きの声を発したのは、赤いベレー帽を被った画家だ。
　急に扉が開いたので、絵筆を持ったまま固まっている。

　ちなみに描いていたのはクロム様。
　肖像画を贈るため、馴染みの画家に私が依頼したのだ。

　対象に気づかれることなく描いてほしいと、続き部屋にはのぞき穴まで用意した。
　画家はそこから一歩も出ることなく、静かに筆を動かしていたはず。

　かすかな物音がここまで聞こえるのは、常人ではあり得ない。
　こんなに遠くからでも気配を感じ取れるなんて、さすがはクロム様☆

「あなた、いったいなんですか？　私は自分の肖像画を依頼した覚えも、許可した覚えもありません」

　低い声でそう言うと、クロム様は近くにあった筆でキャンバスを塗りつぶす。

「うわ、容赦ようしゃない」

　画家は立ち上がり、苦虫を噛かみ潰つぶしたような顔をする。

「あ～～あ～～」

　私はつい、がっかりした声を漏もらす。
　完成したら複製して、スチル代わりに自分の部屋にも飾ろうと企たくら――楽しみにしていたのに。

　ひどく落胆する私を見て、クロム様は誰の仕業しわざか悟ったようだ。怖い顔をしながら、大股で近づいてきた。

「カトリーナ様！」
「あちゃ～～」

　一瞬画家のせいにしようかとも考えたが、さすがに無理がある。

「クロム先生、あの、これは……」
「カトリーナ様、真面目に勉強してください」
「ええ、先生。もちろんですわ」

　首を何度も縦に振る。
　クロム様をスチル――じゃなく、肖像画を贈る『クロム様プレゼント作戦』まで失敗してしまった。この後どうしよう？



「はあ～。推しを笑わせるには、何をすればいいかしら？」
「『おし』が何かはわかりませんが、くすぐればよろしいのでは？」

　頭を抱えた私の横で、侍女が相槌あいづちを打つ。

「そうか、その手があったわ！」

　そんなわけで、待ちに待った講義の時間。
　私は薄紫色のドレスを着て、隣に座るクロム様にじわりじわりと接近中。
　そこでふと、作戦の穴に気づく。

　――無～理～。尊い推しに自分から触るなんて、できない～。

　脇腹にしろ首にしろ、触れたところからきっと手が溶けてしまう。私ごときが高貴な推しをくすぐるなんて、失礼極まりない。

「カトリーナ様、なんですか？」
「いえ、あの……ここ！　ここがよくわかりません」
「どこですか？」

　愛する推しの吐息がかかる。
　それだけで顔が一気に火照ほてってしまう。

「カトリーナ様、どうされましたか？　……ああ、距離が近すぎましたね。申し訳ありません」
「いいえ、いくらでも」
「はい？」
「いえ、あの、ええっと……」

　声だけでドキドキしてしまう。
　こんな私がくすぐるなんて、やっぱり無理だ。