乙女ゲームのヒロインですが、推しはサブキャラ暗殺者

第二章 ムーンライト暗殺

隣国王子ルシウス

　前世の私がハマッていた乙女ゲーム、『バラミラ』こと『散りゆく薔薇ばらと君の未来』。
　スタートは、ヒロインが十五歳の誕生日を迎えた二ヶ月後。
　それなのに――。

「カトリーナ様。セイボリー王国のルシウス殿下が、間もなく到着なさるそうです」
「ええっ！？」
「きゃあ♪」

　喜ぶクラリスをよそに、一気に血の気が引いていく。

「そんな！　メインヒーローの登場は、まだのはずでしょう？　クロム様とだって、親しくなっていないのに」
「カトリーナったら、せっかくいらしてくださったのに失礼よ」
「そうね。でも……」

　ゲームより半月も早いとは、聞いていない。クロム様に夢中なせいで、私が兄の話を聞き逃していた！？

　ルシウス推しのクラリスは、しつこく粘って帰らない。
　おかしい。悪役令嬢って、こんなに暇だっけ？
　
「ねえ、クラリス。ルシウス様がいらしたのは、二国間を流れる川に橋を架かける事業の打ち合わせのためよ。今日は、お話する時間が取れるかどうか」
「まったまた～。それは名目で、いらしたのは恋するためでしょう？」

　確かに。
　乙女ゲームの『バラミラ』は、公共事業より恋愛が優先される。ゲームの中ではいいけれど、実際にそんな国があったら嫌だ。
　
「もちろん、私のことなら気にしなくていいわよ。陰から見守るだけだから」

　そう言いつつもクラリスは、着ていた青いドレスを整える。
　ついでに言うと、ルシウスの公式グッズも青だ。

　文房具やバッジ、ぬいぐるみの衣装なども青で統一されていた。彼の母国であるセイボリーの国旗も青だから、ルシウスのファンは青をよく好む。

　……って、私の推しはクロム様。
　イメージカラーは黒だけど、黒は喪服になるので纏まとえない。

「さ、早く早く」
「わかったわ。他国の王子を、お待たせするわけにはいかないものね」

　私は観念し、玉座の間に急ぐ。
　ゲームはすでに始まった。
　ヒロインのカトリーナが暗殺を回避するには、攻略対象全員の好感度を上げなくてはならないのだ。



　両開きの扉をくぐると、優美な彫刻が施された真っ白な柱と赤い壁紙が見えた。
　白い大理石の床に敷かれているのは、縁ふちが金色の鮮あざやかな緋色ひいろの絨毯じゅうたんで、奥の一段高くなった玉座に続く。

　天井から吊つるされたシャンデリアは輝き、壁際にずらりと並んだ花瓶には、歓迎の意を込めて赤やピンク、紫色の瑞々みずみずしい薔薇が飾られていた。

　眩まばゆい景色の中でも一段と煌きらめきを放つのは、セイボリー王国の第一王子ルシウス、その人だ。

「やっぱりメインヒーローは違うわね。クロム様ひとすじの私でも、うっかり見惚みとれてしまうもの」

　漏もれ出た素直な感想は、幸い誰にも聞かれなかった。

　攻略対象のルシウスは、ゲームのオープニングそのままの姿――いえ、画面を通して見るよりもはるかに麗しい。

　銀の髪は光を受けて輝いて、印象的な青い瞳は遠くからでもすぐわかる。整った綺麗な顔には魅惑的な甘い笑みが浮かび、青地に金の飾緒かざりお付きの衣装が、引き締まった身体を包んでいた。

　玉座の手前で中性的な美貌のハーヴィーと並び立つ姿は、そこだけまるで別世界。
　キラキラした二人に話しかけるより、できればここで眺めていたい。

「カトリーナ、遅かったね。ルシウス殿下がお待ちかねだよ」

　兄のハーヴィーが、私に気づいて手招きする。
　しずしず歩いてルシウスの前に立つと、彼が鋭く息を呑む。　

「お久しぶりです、ルシウス殿下。お目にかかれて光栄ですわ」

　にこりと微笑み膝ひざを折る。
　久しぶりと言ったのは、私とルシウスは十年前にも一度会っているからだ。

「道中、いかがでしたか？」

　何度もゲームを楽しんで、会話の内容がわかっているのは非常に楽。この後はルシウスのターンで、彼が礼儀正しく挨拶する。
　私は笑みを崩さずに、ただ返事を待てばいい。
　
　――――――――――あれ？　

　私を凝視したままのルシウスは、なぜかその場で固まっていた。

　――――――――――――あれれ？

　カトリーナに息を呑むルシウスの画像は、ゲームのオープニング曲にも使われている。だけど、こんなに長く動かなかった覚えはない。

　ちなみに画像は、こんな感じ。

『カトリーナの手を取るルシウス。そんな彼を見て、複雑そうに微笑む王太子のハーヴィーと国家騎士のタール。キラキラ輝く背景には、薔薇が当然のように飛び交う。

　切り替わって夜になり、月を背にしたクロム様……というか、影だけ。美術館と館内が映ったかと思いきや、カトリーナはルシウスに抱き寄せられ、タールの背に庇かばわれて、ハーヴィーと手を取り見つめ合う』

　……って、違うから。
　オープニング曲について、熱く語りたかったわけではないの。

　なのに現実では、兄のハーヴィーは怪訝けげんな顔。
　護衛のタールは私の背後で咳払い。　
　オープニングと同じ背景なのに、どうしてことごとく違うの？

「ルシウス……様？」

　小さな声で呼ぶと、ようやく視線が合った。
　ルシウスは目を細め、私の手を恭うやうやしく持ち上げる。

「失礼いたしました。久しく会わない間にいっそう美しくなられたので、心を奪われてしまったようです」

　今度は私が固まる番。

　――待って。このセリフは、もうちょっと後のはずよ！

　管弦楽団はオープニングと同じ曲を演奏し、ルシウスが背負っているように見えるのは、花瓶に飾られた大量の薔薇。キラキラした背景はシャンデリアのせいだとわかったけれど、彼の言葉だけが違う。

　指先にキスをされ、私は目を丸くする。

　――ここでは、手を取るだけなのに……。

　どこかで見ているクラリスに、刺されないといいけれど。

　ただ、ストーリーがサクサク進むなら、これはこれでありがたい。
　ゲームが始まってしまった以上攻略対象の好感度を上げておかないと、ヒロインのカトリーナは運命の日に、暗殺されてしまうから。

　ゲームでの隣国王子ルシウスは、昔出会ったカトリーナにほのかな想いを抱いている。だから、彼の好感度はどの対象よりも上がりやすい……って、彼だけ上げてどうするの！

　ルシウスとの愛を深めれば、ゲームの後半は彼との個別ルートに突入してしまう。
　そうなると、舞台は隣国セイボリー。
　ヒロインのカトリーナは祖国を離れ、推しとの別れも待っている。

　それだけは絶対に避けねば！！