乙女ゲームのヒロインですが、推しはサブキャラ暗殺者

第二章 ムーンライト暗殺

好感度を上げましょう

　次の日、私は腕を組んで考え込んでいた。

「昨晩の歓迎会では、ルシウス様と話しすぎたわ。これからは気をつけなくっちゃ」

　乙女ゲームのカトリーナは、スタートの翌日――つまり今日、攻略対象の姿を求めて城の中を奔走ほんそうする。画面には城のマップが表示され、意中の相手がいそうなところに向かっていくのだ。

「攻略対象達の好感度がゼロではダメだし、多すぎても困るわ。いったいどうすれば……」

　考えた末に出た結論は、お茶会を開くというものだった。
　お茶会はゲームにも出てきたから、城内パートをかっ飛ばすくらい誤差で済むだろう。



　その日の午後。
　私の部屋には『バラミラ』のメインキャラが勢揃い。

　丸いテーブルの前にハーヴィー、ルシウス、私、クラリスの順に座り、扉の横には護衛のタールが立っている。レースで縁取られた薄紫色のテーブルクロスの上には、香り高いお茶と、タルトやサブレなどの焼き菓子が置かれていた。

　ヒロインの攻略対象であるルシウスは、隣に位置するセイボリー王国の第一王子で十七歳。
　金の模様が入った水色の衣装を着こなして、銀髪に青い瞳で端整な顔には爽やかな笑みを浮かべている。
【星の瞳】という未来視ができる能力を持つルシウスは、気性は優しく穏やか。我が国でも彼に憧れる女性は多い。

　同じく攻略対象のハーヴィーは、二十四歳。
　金の刺繍ししゅうが入った赤い上着の下に白いシャツを着用し、黒のトラウザーズに包んだ長い足を組んでいる。金髪は肩より下で緩ゆるく波打ち、桃色の瞳は笑みを含んで輝く。
　彼は我がローズマリー国の王太子で、私の兄。兄なのに攻略できるのは、私が実の妹ではないからだ。でもそのことは、ゲームの中盤以降になるまで明かされない。
　そんな兄は、【月の瞳】という遠くのものまでよく見える千里眼の持ち主だ。

　扉付近に立つのは、メリック公爵家の次男で私の護衛も務めるタール、二十一歳。
　薄茶の髪と緑の瞳、八重歯が特徴の彼もヒロインの攻略対象の一人。金の刺繍と肩章けんしょう付きの深緑色の制服がよく似合うが、童顔のため十五歳の私といても違和感がない。
　ファンの間で「ター坊」と呼ばれていたので、私も親しみを込めて時々「ター坊」と呼ぶ。
【彗星すいせいの瞳】を宿し能力を使うと周りのものがゆっくり見える彼は、敏捷びんしょう性が評価され、史上最年少で国家騎士の第三騎士団長に任命された。

　それから私の友人、カモミール侯爵家の令嬢クラリス、十六歳。
　今日の彼女は、胸の部分が白いレースに覆おおわれた髪と同じ水色のドレスを着ている。推しのルシウスが同席しているせいか、照れて伏し目がち。そのため、普段のきつい印象が和やわらいでいる。

　そして私、カトリーナは、この国の王女で十五歳。
　今回は袖そでとスカートの一部が白の黄色いドレス。ヒロインだけど攻略対象を攻略するつもりはなく、推しは断然クロム様！

　そうそうたる顔ぶれに、思わずにやけるファン心理。
　でもこれはファン感謝祭ではなく、彼らの好感度を少し上げるための団体行動なのだ。

「みなさま、お代わりはいかが？　ルシウス様のお土産みやげのお茶は、芳醇ほうじゅんで美味しいですものね」
「美しい方にお気に召していただけて、光栄です」
「まあ、お上手ですこと」

　おっと、いけない。
　ルシウスだけでなく、みんなに話しかけよう。

「ター坊も立っていないで、こちらにどうぞ」
「いいえ。俺の仕事は、姫様の護衛ですから」
「ここには知り合いだけだもの、楽にしていいのよ。それに騎士団長のタールがいた方が、お茶会が盛り上がるでしょう？」
「カトリーナ様が、ようやく俺の名前を……」

　タールが白い手袋を嵌はめた手で口元を押さえている。
　そんなに感激するなら、今後はター坊ではなくタールと呼ぼうかしら。

　視線を感じてチラリと見れば、クラリスが私とタールの会話に聞き耳を立てている。
　それから次はハーヴィーね。
　兄を見て、私は軽く首をかしげた。

「お兄様は楽しんでいらっしゃる？」
「ああ。こうしてゆっくりできる時間は、久しぶりだ」
「そうね。お兄様は働きすぎだもの」

　多忙な兄にくつろいでもらうため、リラックス効果のあるハーブティーも用意した。
　けれど兄はお茶を飲まず、横のクラリスに話しかけている。

「カトリーナと仲良くしてくれて、ありがとう」
「もったいないお言葉ですわ。私の方こそありがとうございます」

　猫を被かぶっ――いえ、彼女の慎ましやかな応えに満足したのか、ハーヴィーがにっこり笑っている。

「カトリーナは、良い友人に恵まれたんだね」
「ええ。私も彼女に出会えて、感謝しているの」
「感謝……か。私も、素敵な出会いに感謝しているよ」

　兄はそう言い、私に向かって片目を瞑つむる。

　――今のはどういう意味かしら？　

　カトリーナには、二歳で王家に引き取られたという経緯がある。
　彼女の母は国王の妹で、病の末に亡くなった。
　父親はとっくに他界していたため、哀れに思った国王が幼いカトリーナを自分の子として育てると決意したのだ。

　ハーヴィーはヒロインの従兄いとこだが、その時から兄となった。

　でも、初期の段階では思い出せないし、ハーヴィーも中盤までは匂わせるような行為をしないはず。
　それにしては今のウインクって、思わせぶりじゃなかった？　

　好意を得ようと焦るあまり、自分に都合良く感じたのかもしれない。
　きっと考え過ぎね。



　お茶会はその後も和なごやかに進むが、ルシウスは私にばかり話しかけている。

「再会した時にも感じましたが、やはり美しい。カトリーナ様、いえ、カトリーナとお呼びしても？」
「はい？　いえ、あの……ええ」

　こっちを見るクラリスの視線が痛い。
　爽やかなルシウスが序盤からガンガン口説くどくなんて、聞いていないわ。

「カトリーナ。勇敢ゆうかんで愛らしい君の魅力は、筆舌に尽くしがたい。聞けば、この国の芸術振興政策にも深く関わったとか」
「……ええ、ほんの少しですが」

　本当はがっつり関わったけど、会話を早く終わらせたい。
　ゲームにはない褒め言葉の連発で、身体がむずむずする。

　視線で助けを求めたものの、クラリスには目を逸そらされた。
　もしかして……もしかしなくても、怒ってる！？

「僕には君が必要だ。我が国で、存分に力を発揮してくれないか？」
「えええっ！？」

　いくらなんでも早すぎる。
　それだと完全にルシウスルートだ。
　ルシウスはもう、カトリーナを自国に招くつもりなの！？

　口を開きかけた兄より早く、背後で声がした。

「カトリーナ様、だったら俺もカトリーナって呼んでいい？　付き合いは、俺との方が長いですよね？」
「はいいぃ！？」

　タールったら、急に何？
　焦って振り向く私に、彼はいたずらっぽく肩をすくめた。

「……けど、ダメか。臣下が呼び捨てなんて、不敬ですもんね。残念だなあ」

　だからタール、なんでそうやって子犬のフェリーチェみたいに可愛くうなだれるのよ。
　ま、あの子の方が愛らしいけれど。

「ルシウス殿下、からかうのはそこまでで。カトリーナが最も心を許す相手は、私だ。昔から、私がいないと何もできないんだからね」

　何それ、何自慢？
　兄はいったい、いつの時代を頭に描いているのだろう？　

「湯浴ゆあみもするくらい仲のいい妹を、私がすぐに手放すとでも？」
「お、お兄様！？」

　ハーヴィーがいきなり、とんでもないことを言い出した。
　これにはルシウスも、呆気にとられて目を丸くしている。

「ちょっと！　一緒に湯船に浸かったのって、十年以上も前でしょう？　お兄様、私の記憶にさえないものを、みんなに披露するのはやめてほしいの！」
「ほらね？　怒った顔も可愛いだろう？」

　クスクス笑うハーヴィーだけど、みんなは呆れているようだ。

　好感度を上げるつもりが急降下。
　前途多難な気がする。