ANOTHER　WORLD　STORIES

佳樹

文字の大きさ

大中小

15 / 75

15話　Cecil

しおりを挟む

　セシルは自らが放った魔法により、ゴーストが完全に消失したのを確認すると、安堵感からその場に崩れ落ちた。
　魔法の才に乏しかった彼は、ごく初歩的な魔法が使えるのみであった。これ以上の魔法の習得は諦め、得意とする剣の修行に多くの時を費やしたのだ。その中で、彼が唯一習得していた光魔法が、ゴーストに有効だったのはまさに不幸中の幸いであった。
　少し離れた建物の陰から、様子を見守っていた少女は、セシルの元へ駆け寄った。
　「あ・・・、ありがとう、ございます」
　彼女は唇を震わせ、小さく言った。長い髪を垂らしながら、目元は髪で隠したまま、深々といつまでも頭を下げた。それが、口下手な彼女なりの精一杯の謝意の表し方なのであろう事は、僕にもすぐに理解出来た。
　伏し目がちな彼女の身体が凍り付いた。
　「怪我してる・・・私のせいで、ごめんなさい」
　どうやら激しく動いたが為に、魔王との闘いで負った傷が開いたらしい。
　「この傷は違うんだ。ここに来る前に・・・」
　彼女はスカートのポケットからハンカチを取り出し、何かに取り憑かれたかの様に、一心不乱に血を拭った。
　「私のせいで・・・ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい・・・」
　自らを責めながら、細い声で頻りに繰り返す姿に申し訳なさを感じる。
　改めて彼女をよく見てみると、服の下から痛々しい痣や擦り傷があるのが分かった。ゴーストからの直接的な攻撃を受けたのでは無く、逃げる途中に負ったものなのだろうか。だとしても、ここまでの傷を負うのは異常とも思える。
　「あなたの方こそ、怪我をしているじゃないですか。痛くありませんか？」
　彼女は小さく首を縦に振った。
　目元が髪で隠れているせいで、本当に痛くないのか、表情から読み取る事は出来ない。僕に回復魔法が使えたのなら、彼女の傷を癒す事も出来ただろうに。
　「今日みたいに、ゴーストに襲われる事はよくあるのですか？」
　彼女は首を横に振る。
　「セシルくん、こんな所に居たの」
　僕達から少し離れた場所から、陽菜さんの声が聞こえた。
　彼女はどうやら僕の戻りが遅かったので、心配して探し回ってくれていたらしい。
　陽菜さんは血を拭ってくれていた彼女に視線を向ける。
　「あれ？あなたは確か・・・」
　陽菜さんがこちらに歩み寄ると、彼女は慌てて鞄を拾い上げ、逃げる様にしてその場から去ってしまった。
　「さっきの少女。どなたかご存知なんですか？」
　「う～ん・・・。ハッキリと顔は見えなかったけど、私と同じ制服だったし、話した事は無いんだけど、多分ね、隣のクラスの七海ちゃんじゃないかな～。でも、どうして彼女の事がそんなに気になるの？」
　「このハンカチを洗って返したかったので」
　それだけでは無かった。短く言葉を交わしただけで、顔もちゃんと見えなかった彼女の事が、どうしてこんなに気になるのか、自分でも説明が出来ない。
　「へぇ～。可愛いハンカチだこと。私をほっぽらかしておいて、こんな人目の付かない所で、二人きりで一体何をしてたのかしらね～」
　「決して陽菜さんをほっぽらかしていた訳ではありませんし、誤解です」
　「も～。ちゃんと分かってますよ～だ。セシルくんはそんな薄情な人じゃないって事くらい」
　「彼女と、ここで会ったはの偶然でした。助けを呼ぶ声が聞こえたと思って来てみたら、彼女がゴーストに襲われていたのです。陽菜さんはこの世界にモンスターや魔物の類は存在しないと言ってましたが、もしかすると、彼等は人知れず、人間達を襲っているのではないでしょうか？」
　「そんな話聞いた事ないけど、もしかして、ゴーストって幽霊の事かな？私は霊感が無いから、直接見た事はないんだけどね。心霊番組で幽霊らしきものは見た事があるわ。へぇ～。幽霊ってホントに存在するんだ～」
　ゴーストに関しては、僕の世界においても、解明されていない事が非常に多い。どこから来て、何を目的としているのか、その一切が不明である。
　「ここでは、幽霊は一般的に、どの様に認識されているのでしょうか」
　「そうね・・・。未練を残して死んだ人が、成仏出来ずに霊魂となって現世を彷徨い、それが一般的には幽霊って呼ばれているかな。人に取り憑いて、悪さをする幽霊も居るから、あんまり歓迎はされていないのよね」
　僕の世界に存在するゴーストと、この世界に存在する幽霊とを、短絡的に同一のモノであると結び付ける訳にはいかない。ゴーストが、死んだ人間が霊魂となった姿であるならば、何も知らなかったとは言え、僕は人の魂を何の躊躇いも無く葬り去っていた事になる。
　先程の幽霊の姿が思い出される。モヤの中から浮かび上がっていたのは、人の顔に近かった。
　「霊感の有無によって、幽霊が見えたり見えなかったりするのですか？」
　「そうよ。霊感が特に強い、霊能者って呼ばれる人の中には、除霊が出来る人も居たと思うわ。そう言えば、彼女と前に同じクラスだった子から聞いたんだけど、七海ちゃんも霊感があるみたいよ。高校一年の頃までは、周りの子達にも幽霊の話を、よくしてたみたい。それが、ある事が切っ掛けで幽霊の話は一切しなくなったらしいの。しかも、それだけじゃなくて、その切っ掛けとなる出来事があってからは、人を遠ざける様になって、今でもクラスの中では孤立してるらしいの」
　「彼女を変えたある事って何だったんでしょうか」
　「私もそれが気になって友達に尋ねたのよ。だけど彼女は、私の口からは話せないって、口を噤んじゃったものだから、結局分からず仕舞い」

しおりを挟む