ANOTHER　WORLD　STORIES

佳樹

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43話　安里翔

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魔王は猛烈な勢いで襲い掛かって来た。
俺は防戦一方で、反撃をする余裕など一切無かった。
それでも魔王は攻撃の手を緩めようとしない。
このままでは防ぎ切れない。

何か手は無いのか？

もしかすれば・・・

ここで、一発逆転の考えが閃いた。
俺がこの世界に来て彼是3年以上も経っているんだから、無自覚の内に魔法が使える様になっている筈だ。
そもそもこの戦いは魔王が一方的に仕掛けて来たんだから、剣に拘る魔王の戦い方に合わせる必要は無いんだ。
魔王には悪いが、俺は遠慮無く魔法を使わせて貰う。
そうして俺は、手を正面に翳して力強く叫んだ。

「ファイヤー！！！」

「まさか！？魔法が使えるとは・・・」

魔王が攻撃の手を止め、瞬時に後ろに下がり間合いを取った。
魔王は遠隔魔法を警戒し、どこから魔法が飛び出すか一切見当が付かず、周囲を見回した。
しかし、火属性の魔法が魔王を襲う事は無かった。

「何の茶番だ？」
「クソッ！駄目か！」
いや、待てよ。もしかすると・・・

俺は燃え滾る炎の様な熱いハートを持ってるから、てっきり自分は火属性であると思い込んでた。
危うく先入観に支配される所だった。俺は別の属性だったんだ。
そうだ。きっとそうに違いない。

「ウォーター！！！」

「ウィンド！！！」

「ソイル！！！」

さっきよりも大きな声で、立て続けに、残りの水・風・土の魔法も叫んだ。
これに驚いた鳥達が一斉に羽ばたいて逃げて行った。
俺は魔法の効果を固唾を呑んで待ったが、鳥が逃げて行った以外に、何も変わった変化は起こらなかった。
しかし、魔法には失敗してしまったが、魔王に与えた影響は大きかった様だ。
意外にも、魔王は俺の魔法を警戒し、不用意に近付けないでいたのだ。
この隙に、アリシアに別の剣を頼もう。

「アリシアお願いだ！急いで別の剣を持って来てくれ！」
「今使ってる剣じゃダメなの？」
「これじゃダメなんだ！訳は後で説明するから急いでくれ！」

アリシアが再び剣を取りに家へと急いだ。
アリシアが戻るまで、何とか時間を稼がなければ。

「とんだ虚仮威しだったな。さあ、ここから仕切り直しだ。」
魔王が再び剣を構え向かって来た。
今は兎に角、魔王の剣を防ぐ事だけを考えよう。
魔王が強烈な一撃を放った。
俺は飛ばされながらも何とか間一髪、その攻撃防ぐ事が出来た。

「まさか、私の渾身の一撃を防ぐとは・・・」

魔王は立て続けに攻撃を放ったが、その剣には、どこか迷いがある印象を受けた。
もしかして、魔王は最初から本気で俺の命を奪う気は無いんじゃないか？

しかし、魔王の攻撃は全く止む事無く続いた。
「どうした？反応速度が遅れているぞ！相手の体重移動をよく見て、次の攻撃の予測を立てるんだ！」
「そんな余裕ねえよ！」
「これが出来なければ、この先、生き残れないぞ！しっかりと体に叩き込む事だ！」

魔王はどうして戦いの最中にも関わらず、俺にアドバイスしてくれるんだろう。

あれ？段々と魔王の動きが見える様になった気がする・・・
次の攻撃を予測して動いた分、防御に遅れる事が無くなった。
それに、さっきより後退もしていない。

「翔！剣を持って来たわよ！」
少し離れた所から、アリシアの叫ぶ声が聞こえた。
「ありがとう！そこに剣を置いて、アリシアは危ないから、その場から離れてくれ！」
俺は勇者の剣を置き、アリシアが持って来てくれた剣を取りに必死に走った。
ここで、武器を放り出して、敵に背中を見せた末、斬られたとあっては武人としては恥ずべきだろう。
だけど俺は武人では無いし、普通の高校生だ。そんな事言ってられない。
今は魔王に追い付かれない事を祈ろう。

俺は素早く剣を取り、後ろを振り返った。
魔王は背を向けた俺を攻撃する事は考えて無かったらしく、ゆっくりと、こちらに向かって歩いている所だった。

「剣を変えた事で、君の太刀捌きがどれ程変わるか、非常に楽しみだ。」
魔王は余裕のある笑みを浮かべた。
「ああ、こっからが本番だ！」

その後、勝負が決するまでは早かった。

数秒後。俺は、膝を突いた魔王を上から見下ろしていた・・・

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