『辺境伯一家の領地繁栄記』スキル育成記～最強双子、成長中～

鈴白理人

文字の大きさ

大中小

42 / 58

今日もアクアオッジ家は平和です

42　⑰バニー男のスキル

しおりを挟む

　男はバカにしたようにふふんと鼻を鳴らした。

"魔法はエルフが作ったんだっけ？　脆弱、脆弱ぅ。Lv10程度じゃ小虫が顔に当たったようなもんよ"

　その言葉に三人は絶望する。
　Lv10 MAXがスキルの頂点だと信じて疑わなかった。
　それがどうだ──Lv10『程度』だなんて。

　アンドリューは唇を噛んだ。なにせ自分は【鑑定スキル】。見ることしか出来ないのだから──
　あとは年齢相応の剣術と体術しかない。そんなんでどうやって戦えというんだ。
(考えろ……考えろ……攻撃力が低いなんて嘆いている暇があったら、頭を使って攻撃に転じろ……頭は飾り物か？そうじゃないだろ。弱点を見つけ出せ……！)

　アンドリューは記憶を手繰り寄せる。
(こいつは、どこからやってきた？　そう、一枚の絵から。正確には壁に額縁があって、そこで逆さまにされていた。額縁が正しい位置に戻って初めて、この悪魔は動き出した……その意味は？)

　──封印されていた？

　逆さまにされていた、というのが鍵の役目を果たしていたんじゃないだろうか……
(悪魔は契約を交す際、本当の名前を軸に縛りをかけると聞いたことがある……なら、もしその名を僕が知っているとしたら──)

(……そうか、この方法なら)
　目の端で何かが動くのを見たアンドリューはニヤリとして言った。

「──僕たち、見目のよいものが好きなんだ」　

((いきなり何を！？」))
　ソルとウィルフレッドがぎょっとする。
「で、でん……」

　ウィルの言葉を待たずに王子は続けた。

「君の見た目は、どうしようもない。その恰好、本当に好きでやってるならなおさらだ。変態趣味の道化にしか見えないよ？」

"んなっ。なんですってぇ～？"

「まあでも、魔力は多くて力はあるんだろう。メリルを吹っ飛ばしたくらいなんだから」

　ここで王子は大げさにも見えるジェスチャーで両手のひらを上にして、お手上げのポーズを取った。見目のよい王子がそれをすると、一層効果が高い。

「でも、結局ご自慢の従属契約も解除されちゃったんだろ？　そんな奴が主人だなんてまっぴらだな」　

"アタシの真名まなも知らないくせに。このビグレッド様にたてつくんじゃないわよ！"

(真名？　それを知ってるかが重要なのか？　……そうか！　名前が鍵なのか)

　そこで王子は、ソルの言葉を思い出す──コイツは相手の意識が無くても一方的に従属契約出来るんです、と──
　悪魔はソルにこうも言っていた──"ああ、そんな名前だったっけ？　……まあイイわ。掴めばすぐに分かるし"

　王子の左目が淡い蒼光を放ち、ビグレッドの名を掴むため、彼にしか視えない魔法陣が浮かび上がった──

【真名鑑定 Lv8】

「キミの名なら分かるけど？　悪魔ビグレッド」

　途端に、内臓を掴み出されたような痛みが悪魔を襲う──何をされたかは分からないが、自分の存在が薄くなったような衝撃で、ビグレットは唇の端を不自然に蠢かせながら呻いた。

"何言ってんの！？　ハッタリでしょおっ！？"

　これまで自分の優位を疑いもしなかったのが、初めて悪魔が動揺している。

　王子の魔法陣が回転し、空気が震える。　
　キィン──と耳障りな音を立てて回転が止まり、見えたものは──

ビグレッドショートス・アジンベルクイ
　　┗【強制契約の主】
　　　　├─【従属契約 Lv10 MAX】
　　　　└─【極大闇魔法 Lv5】
【種族】：悪魔族  【性別】：判定不能

　王子は静かに怒っていた。悪魔だろうが、メリルに手を出すやつはただじゃおかない。

「ビグレッドショートス・アジンベルクイに命じる！　絵・に・戻・れ・！」

　王子の言葉と共に風が轟音と共に巻き起こり、悪魔が突風に煽られバランスを崩した。
　初撃に不意を突かれたのか、悪魔の片手がまるで骨が存在していないかのように、グネグネ踊ったかと思うと、元に戻る。　

"ちょ！　な、なんでぇ……っ！　くっ！　だっ、誰が戻るもんですかぁ！　やっと出られたのにィ！"　

　悪魔が少しずつ、空っぽになっていた額縁の方へと引き寄せられていく。
　テーブルを掴もうとしたが、指が明後日の方向に向いたかと思うと、パキリと折れて飛んでいった。

　絵の中の人物(？)が生きているという真実を知っていたメリルだけでなく、【鑑定スキル】を持つアンドリュー第三王子にも、より正確に正体を見破られてしまったのだ。

　だが悪魔ビグレッドショートスは必死に抵抗する。
　
　王子の魔力よりも悪魔のほうが上回っているのか、真名を奪われていても、じりじりと悪魔が額縁から遠ざかる。

"ふふん♪どうやら前にアタシの真名を知った奴よりは、キミの魔力のほうが劣るみたいね～ェ。真名を支配しきれていないわよ～？"

　王子の額に汗がにじみ、膝をついた。
(真名を知っただけでは支配しきれない。強制には、相手を上回る魔力が必要なのか──！)
　

　そのとき暗闇の中でソルが叫んだ。

「メリルお嬢様！　灯りを点けて下さいっ！」

　ソルはメリルがとっくに気絶から回復して、ビグレッドショートスの背後に回っていたことに気が付いていたのだ。

　あれだけの敗北を喫しておきながら、メリルは誰よりも強心臓だった。
(隠密隠密♪ソルのスキルは隠密スキル～♪)
　脳内で調子外れの歌を再生しながら、真っ暗闇の中こっそり行動していたつもりだったメリルは、いきなりの名指しでズッコケそうになった。
　
「えっ！？　あ、灯りっ！？」　
(あ、そっか！　派生スキルで何かするつもりなんだ)
　察しだけはいいメリルは、ソルの意図を正確につかんだ。

　灯りにするなら、やっぱり火だ。
　慌てながら思いついたのは、何かを燃やして明るくすること──

　魔法の戦闘ポーズを取り、ソファに向かって火を打ち出すメリル。
　生み出した火の大きさは、身長を優に超えるえげつない大きさのもの。　
　
「えいやぁ！」

　ソファの近くにいたウィルフレッドが、よろめきながら慌てて逃げ出した。

「ぎゃあああ！　殺す気！？」

「ごめんごめん！」

　こんがり焼けました～、を間一髪で避けたウィルフレッドがほっとする余裕もなく、ドーンともの凄い音を立ててソファに火が直撃すると、豪快に燃え出し一気に明るくなった。

　今まで真っ暗闇だったので、手探り状態で進んでいたメリルは、王子が膝をつき、荒い呼吸を繰り返しているのが目に入り愕然とする。
　
(ああ！　ソルは王子を助けようとしたんだ！)

　メリルが王子に駆け寄ろうとした瞬間、炎に照らされた悪魔の影が、壁一面に広がり、まるでこちらを呑み込もうとするかのように蠢いた──

しおりを挟む