竜焔の騎士

第4章 分かり合えない

〝なんで？〟がもたらす恐怖

　大丈夫。
　やるべきことはやった。
　父も、よくやったと褒めてくれた。


　自分は間違っていない。
　父は間違っていない。


　何度も何度も、自分にそう言い聞かせた。


　なのに、どうしても胸が気持ち悪い。
　でも、どうして自分が気持ち悪いのかも分からない。


　分からないから、これ以上は何も考えたくない。
　それなのに、誰もいないこの部屋の中では、気を紛らわせることもできない。


　頭がぐるぐるとして、とても嫌な気分だ。


　いつもならじっとしていることなんて苦じゃないのに、今日はそれができなかった。
　だから思わず、あの部屋を飛び出してきてしまった。


　フードを真深く被り、しきりに周囲の様子を見回しながら、シアノは賑やかな街の中を当てもなく歩き回っていた。


　大きな道路に、そこを行く自動車や自転車。
　交差点に出れば信号機や横断歩道があって、その周辺に建っているビルの壁面には、大きな電光掲示板やモニターがある。


　この辺りには何度か来たことがあるので、一応これらが何に使われているものなのかは分かる。


「………」


　信号を待ちながら、シアノはぎゅっと耳を塞ぐ。


　これらが、人間の生活に必要不可欠なものなのは知っている。
　でも、普段は全くこれらに触れない自分からすると、この雑音は少しばかりうるさすぎた。


　なんで人間は、こんなにもうるさい世界で生きているんだろう。


（どうしよう……また…っ）


　信号が変わると同時に、シアノはそこから全力で走り出す。


　あそこに―――エリクたちの匂においがする部屋にいるのがいけないんだと思った。


　だから外に出れば、胸のもやもやもなくなると思った。
　逃げられると思った。




　―――なのに、逃げられない。




　なんで？
　どうして？


　そんな疑問が、自分を追いかけてくる。
　だって、分からないのだ。


　なんであの雨の日、キリハは自分を助けてくれたの？
　どうしてエリクは自分を家に置いてくれて、温かい食事を出してくれるの？
　なんでルカは、自分にたくさんのことを教えてくれたの？


　自分は、何もしてないのに―――……


　考えたくないと思うほど、逆に考えてしまう。


　なんでキリハたちは、自分のことであんなに泣いたり笑ったりするの？


　考えたくない。
　こんなこと。


『何故、考える必要があるんだい？　人間は醜い。人間は嫌い。だから消せばいい。それだけだよ。』


（だって……父さんは、そう言ったんだ。）


　心が必死に、その考えにすがる。


　父は今まで間違っていなかった。
　父が言ったことは、全部正しかった。


　人間のことなんか考えなくていい。
　それでいいのに、分からないことが怖い。
　分からないことが、こんなにも苦しい。


　視界に飛び込んできた景色が、またたくさんの〝なんで？〟を心の中にばらまいていく。


　なんであの人は笑っているの？
　なんであの子は泣いているの？
　なんであの人は怒っているの？


　それは楽しいから？
　悲しいから？


　じゃあ、楽しいって何？
　悲しいって何？


　嫌いって何？
　好きって何？




　―――――人間って、何…？




　無我夢中で走って、気付けば適当な路地裏に飛び込んでいた。
　両膝に手をつき、シアノは呼吸を整えながら汗を拭う。


　気持ち悪くて、頭がぐちゃぐちゃだ。


　なんで、こんなに胸が苦しいんだろう。
　なんで、こんなに怖いんだろう。


　たくさんの〝なんで？〟の答えを知りたいはずなのに、同じくらい答えを知りたくない。
　そもそも、こんなことは考えなくていいんだ。


　だって、人間は醜いから。
　父がそう言うように、自分もそう思う。


　自分は、醜い人間をいっぱい見た。
　人間なんか大嫌いだ。




　…………本当にそうなの？




　ふと脳裏に浮かんだのは、キリハたちの顔だった。


「―――っ!!」


　その瞬間、自分が恐怖する理由の一部が分かって、体が震えた。


（違う……ぼくは、父さんが間違ってるなんて思ってない…っ）


　それは、今まで味わったことのない恐怖だった。


　自分にとって、父はとても大きな存在。
　捨てられた自分を拾って、何度も怖いものから助けてくれた。
　なんでも知っていて、色んなことを教えてくれた。


　決して、自分を邪険にしない。
　いつも〝いい子だ〟って言ってくれる。


　父は自分の全てだ。
　父のためなら、自分はなんでもできる。




　なのにどうして―――父の言葉に対して〝本当に？〟なんて……




「……帰りたい…っ」


　心の底から思った。


　早く帰って、父に会いたい。
　父に抱きつけば、きっと安心する。
　こんな気持ち悪いのなんて、どこかへ飛んでいく。


「帰ろう……」


　そう決めたシアノは、もう一度汗を拭ってその場から踵きびすを返す。


　次の瞬間、勢いよく誰かにぶつかってしまった。


　自分が全く知らない人の気配。
　それに全身が総毛立って、シアノは相手を突き飛ばして、自分も後ろへと後退した。


「わわっ。ごめん、脅かすつもりはなくて……」


　表情を険しくして威嚇するように低く唸うなるシアノに、突然突き飛ばされてよろけた相手は、慌てて両手を振った。


　おっとりとした雰囲気の、線が細い少年だった。
　紺色の学生服に身を包む彼は、服の色のせいか肌の青白さが異様に目立つ。


　そしてさらに印象強いのは、綺麗な赤色をした左目だった。