昨日の君に未来の僕を

第５話

‡

　ドサッと、ベッドに押されて、俺は優馬を見上げる。

「何……」

「好き」

「いや、優馬……。なんだよ、」

「……黙って」

　優馬は、俺の上に乗り、シャツをズボンから出す。

「じっとしてて、」

「いや、」

「昔は、してたじゃん。今は、もう、人が違うから嫌？」

「じゃなくて、客が――」

「いいじゃん」

　さわっ、と優馬は俺の腹を撫でる。

　ゾクッと、身体は反応して「うっ」と声が出る。

　優馬はニコッと笑い「なに？」と言う。

「愁哉、触られるの――好きなの？」

「うる……さいっ」

「ふーん」

「………っ」

　別に、触られるのが特別、好きなわけではない。
　優馬が、いるから。
　だから、だと思う。

――でも、これはなんか違う。

　普通に、人間のように。
　あの頃のように、愛し合いたかった。

「いや……だ」

「嫌？　なんで？」

「こんなの――嫌だっ」

　俺は、優馬を思いっきり手でどけて、出入り口の方に行った。

　優馬は、ビックリしたのか。
　追いかけてこなかった。

　走って、部屋から出ると。
　玄関の方で、見覚えのある青年がふらふらと歩いていた。

――もしかして、さっきの呼び鈴。

　彼が、鳴らしたのではないか？
　いや、でも。なんで、入っているの？

　俺は、普段通りな感じで玄関の方に行くと。
　青年は、俺を見て「あ！」と言う。

「やっぱ、社長だ！！」

▲

「いや、もう社長じゃねえよ」

　と、百鬼さんは笑う。

「で、お久しぶりだね。神呪さん」

「もう、神呪じゃないけどね。今は、神原だよ」

「かんばる？」

「そう、神様の原っぱで。神原」

「ふーん、いいね。下の名前は？」

「文乃あやのっていうよ。文章の文に、乃木将軍の乃」

「乃木将軍って……」

　百鬼さんは苦笑し「でも」と言う。

「女の子みたいで、可愛いな」

　と百鬼さんは言って俺から目をそらした。

　まあ、確かに。
　俺も、あまり好きではないが。
　それなりに理由があるらしいから。
　よしとしている。

「百鬼さん？」

　と、俺が声をかけると、彼は少しビクッとして俺を見る。

「なに？」

「いや、なんか苦しそうだから」

「あ、いや。まあ、ちょっとね」

「？　左坤さこんくんと何かあったの？」

「今は、左部だよ。まあ、何て言うか……」

「んー、とりあえず。ここだとあれですし、どこか飯でも食いに行きますか」

「あ、ああ。うん、そうだね」

「？　どうかしたんです？」

　少し、心配になって顔を覗くと。
　今にでも泣き出してしまいそうな顔を百鬼さんはしていた。

「え」

　と、小さく呟いて。
　俺は、百鬼さんの手をとって、外に出た。

‡

　100年くらい前の話をしよう。
　俺は、とある出版社の社長だった。
　怪異が、社長なんて。とは思うけれど。
　そこは、あまり気にすることなかれ。

　まあ、出版社とは名ばかりのただの遊び場だったんだけどね。

　働きたくても、働けない。でも、働かないといけない人たちが集まるところとして、用意した場所。
　社会復帰の場所とでも言えば、かっこいいかもしれない。
　でも、やっぱり遊び場の方が合っている気がする。

　あの頃は、今俺のそばにいる神原さん(まあ、そのときは神呪さんだったんだけど)がいて、優馬がいて。他にも、社員はいて。
　とても楽しかった。

　これが、続くと良いな、と思っていたけど。
　人間は、早く死ぬもので。
　とても短くて、儚くて。
　あっという間に、みんな歳をとって死んでしまった。

――見送るって、とてもつらいわ。

　と、小さく呟いて。
　ふと、見ると。

　神呪さん――いや、神原さんが俺の手を引いていた。

「あれ……？」

「何かあったかは、わかんないし。言いたくなかったら、言わなくて結構だけど」

「ん」

「話くらい、いつでも聞くよ」

「………」

　生まれ変わっても、変わらないところはある。
　彼は、元々優しくて気遣いができて。
　好き嫌いが激しくて。
　好きなものには、とことん尽くす。
　そんな男だ。

　もう、神呪さんはいないのに。
　まだ、ここにいるような気がする。

「神呪さん――」

　最期まで、俺の心配して。

――あんたが死なねえなら――
――何度だって生まれ変わって――
――会いに行ってやるよ――

　そう笑って、逝った。
　君が、まだ――

「うっ……、ひっ……」

　なんか、わかんないけど。
　涙が止まんない。

　俺が、嗚咽していると。
　神原さんは、心配そうに「え？　どうした」と俺を見る。

「ほんと、すぐ泣くよね。女かよ、あんたは」

「うわああああああんっ」

「ったく、もう」

　神原さんは、ため息を吐いて。
　俺を抱きしめる。

「こういうのは、君の恋人の役目だと思うんだけど？」

「うわああああああああんっ」

「泣き止みなよ、スッキリしたら」

「うっぐ……っ」

　俺は、うんと頷いた。

▲

　何分か経って、百鬼さんは落ち着いたようで。

「ごめん」

　と、目の周りを赤くして言った。
　俺は「いや」と言って少し笑う。

「無問題モーマンタイだ」

「……君、昔よりだいぶいい男になったね」

「そう？」

「そうだよ」

「……そう」

　百鬼さんは、やっぱり。
　俺の上司なんだなあ、と思う。

　なんというか、前の俺がどう思っていたかは、あまりわからないけど。
　だけど、何となく頭が上がらない。

「ね、神原さん」

「はい？」

「泣いたら、お腹空いたわ」

「……えっと？」

「何か奢ってくれたら、嬉しいぞ」

「……いい笑顔しやがって」

　俺は、ため息を吐いて近くのファストフードに入った。

†

　拒絶された。

　こんなに愛しているのに。

「どうして？」

　好きだと伝えた。
　伝えたのに。

　どうして、答えてくれないんだろう。

「僕を愛してくれない愁哉なんて――」

　全然要らない。