ラストアタック！〜御者のオッサン、棚ぼたで最強になる〜

第66話 鑑定開始

　​リリアが、輝く七色の玉の中から一つを手に取った、その瞬間だった。

　​「待ってください！」

　​鋭い声が、リリアの行動を止めた。声を上げたのは、リーダーのリオだった。彼の顔には、焦燥の色が浮かんでいる。

　​「先生、ストップです！いくらなんでも、メインディッシュから先に手をつけるのは早すぎます！」

　​ディノッゾは力を緩め、眉をひそめた。

　​「何言ってんだ、坊主。メインディッシュってのは、皆楽しみにしてるだろ！」

　リオは真剣な顔で話し始めた。

　​「そうじゃなくてですね、この七色の加護玉は、僕らの未来を決める、一番のお楽しみです。その前に、左手に握られていた、通常の能力玉（ギフト玉）を先に処理すべきではありませんか？そちらの方は大して時間がかからないでしょう！」

　​その言葉に、ディノッゾは思わず目を見開いた。彼の脳裏に、リオの冷静な判断力が響く。
　ここは彼らの意見を尊重することにした。

　​「なるほどな。確かに、誰が何を得たか決まっていない加護玉より、左手に握られていた玉のほうが先に処理すべきだな」

　​ディノッゾは頷くと、手を叩いた。

「よし、お前ら通常の能力玉からだ！ 全員、左手に握られていた玉を持て。リリアから順に、鑑定の虫眼鏡を次の奴に渡して、自分の玉を鑑定し、申告するんだ」

　リリアは、自信に満ちた笑顔で頷いた。まず自分の玉を鑑定し、結果を読み上げると、虫眼鏡をリオに渡す。子供たちは、緊張しながらも、一人ずつ鑑定を始め、部屋は歓声と悲鳴に包まれた。
　誰もが自分の能力に一喜一憂し、その場で大騒ぎとなった。

「私の玉【魔力変換（マナ・コンバート）】！すごーい！頑張るね！」リリアが、興奮して跳ねる。
「僕は【聖属性付与（ホーリー・エンチャント）】だ！やったー！大当たりです！」リオが叫んだ。
「ふふん、当然ね！私は【自己再生（リジェネレイト）】よ！」カミラが自信満々に胸を張る。
　その一方で、絶望の声も響いた。
「うそだろ…俺のは【体毛硬化】だってよ…」ボルツが力なく項垂れる。
「いりません！！こんなの…私は【甘味生成】よ！」サラが大絶叫する。
　ディノッゾは、最後に自分の玉を鑑定した。

「俺のは【共感（エンパシー）】か。まあ、悪くはねえか」

　鑑定が終わり、能力の当たり外れに部屋はカオスな空間と化す。 ディノッゾは腹を抱えて笑いながら、全員に言った。　

「よし、全員分鑑定完了だ！わちゃわちゃするな！さあ、お前ら、玉を割って能力を宿せ！」

　ディノッゾが陽気に言った。

「え、でも先生！」ボルツが体毛硬化の玉を手に困惑する。「この玉、硬すぎて割れません！両手剣でも叩き割れなかったんです！それに、ギルドにある大槌で割ると聞いています」

「貸せ」

　ディノッゾは笑みをこぼしながらボルツに無欠を伸ばし、玉を要求した。

「鑑定持ちのジェスロって言う俺の兄弟分がいるんだが、あいつは、『受付で能力玉を鑑定したら、皆割って欲しいと言うんだ。流れで鑑定後そのまま握りつぶしていたが、何故か毎回盛り上がっていたっけな』と言っていたぞ。だから握りつぶすものなんだろ？」

　ディノッゾはボルツから能力玉を受け取ると、特に力を込めるでもなく、ただ、ぎゅっ、と、片手で握りしめた。少し固いかなとは思うも、ジェスロの言っていたことが事実だったんだなと理解した。注）

【注・普通能力玉は、かなり大きいハンマーを使わないと砕けない】

　パリンッ！

　宝玉は、ガラス細工のように、いともサクッと砕け散った。リリアを除く、その場にいた全員が口をあんぐりと開けて固まった。セスティーナの顔が、あり得ないものを見たかのように、ひきつっている。

「さて、と。続きだ。全員、俺に渡せ」

　ディノッゾの規格外の握力によって、九つのギフト玉は次々と砕かれ、能力を宿した。

「さて、と。前菜は終わりだ」

　ディノッゾは、笑いながら手を叩いた。

「どうだ、お前ら。新しい力は気に入ったか？」
「はいっ！すごいです先生！」
「最高よ！もう体が軽い！」

　子供たちは、興奮冷めやらぬ様子で、その場で跳ねたり、体毛を硬くしたり、指先から甘い蜜を出したりして、新しい力を試していた。
　ディノッゾは、その光景を満足げに眺めると、床に残された九つの七色の玉と、血のように赤い謎の玉に視線を向けた。

「よし。じゃあ、メインディッシュの前に、一旦休憩だ。オッサンの握力回復するのを待ってくれ」

　ディノッゾの指示に、子供たちは一斉に頷いた。
　彼らの未来を決める、究極の宝玉は今、静かにその時を待っていた。
　急いでやる意味はない。まずは今得た能力について、頭を動かす時間を作ったのだ。
　もちろん手が疲れた訳ではく、そういうことにしただけだだ。
しかし、真に受けたセスティーナは、顔を赤くしながら、ディノッゾの手を取り、マッサージしますねと、心を込めたマッサージを始めたのだった。