【完結】烏公爵の後妻〜旦那様は亡き前妻を想い、一生喪に服すらしい〜

本編

90:シャロン(2)

　アルフレッドは城内にシャロンの姿がないことを確認すると、急いで車に飛び乗りる。
　運転手はアルフレッドの剣幕に気圧され、慌てて公爵邸へと向かった。


（…いつから限界を迎えていたのだろうか）

　シャロンは今、自暴自棄になっているに違いない。
　なぜ気づいてやれなかったのだろう。
　エミリアへの感情を受け入れたのは『楽だから』と彼女は言っていた。
　それはつまり、楽になりたかったということ。それほどまでに精神を消耗しているということだ。

「シャロン…」

　診断書を握りしめる手に力が入る。


　シャロン・ジルフォードという娘をアルフレッドは誤解していた。
　少し淡白だけど、強くて優しくて逞しい女性なのだと思っていた。

　けれどそうじゃない。

　彼女が変なところでポジティブなのは、悩みたくないからだ。
　彼女が悩むのは面倒だと言うのは、考えても仕方がないと諦めているからだ。

　彼女は強いわけじゃない。
　大丈夫なはずがなかったのだ。

　-------初めからずっと。

　20も年上の公爵の元に嫁がされ、
　愛せないことを受け入れろと言われ、
　前妻の話ばかりの旦那に付き合い、
　愛されないという事実を日々刷り込まれ、
　父の罪を知り、
　多くの死体を目の当たりにし、
　最後には前妻に魅了され心を書き換えられた。

　そして今度は前妻の懺悔を受け入れ、前妻の生きたいという願いを知り、それを叶えられるのは自分だと知った。

「くそっ！平気なわけがないだろう！」

　アルフレッドは自分を責めるように叫ぶ。

　そう。平気なわけがないのだ。
　いつも淡々としていて、いつも無表情でも感情がないわけじゃない。
　何をされても何も思わないわけじゃない。

『シャロン・ジルフォードはやさしく誠実で、年の割には落ち着いているが気立が良い』

　その通りだ。

　歳のわりには落ち着いているが、それだけだ。
　彼女はまだ18の女の子。
　大人びているだけのただの女の子だ。

　間違っても、寄りかかって良い相手ではなかった。

　彼女は守られるべきか弱い女の子だ。
　もっとちゃんと彼女を見るべきだった。

　魅了にかかっていたからなんてものはただの言い訳に過ぎない。

　アルフレッドは自分を恥じた。
　情けない自分を殺したくなった。

「どうか、どうか早まらないでくれ。シャロン…」