最弱の魔王に転生させられたんだけど！？～ハズレスキル【砂糖生成】で異世界を征服してみよう～

第一章 はじめての

現実

「まさか……風景の一部になっているとは…………」


　『もう何十年と動いていませんからねぇ……』


「……ねぇ、生きてるって言えるのそれ……」


　体の殆どの部分が土砂に埋もれ、露出した部分には苔がビッシリと。


　『龍の肉体は頑丈ですから。年老いた龍は、こうやって……自然に任せて土に還るのですよ、魔王殿』


「へぇぇ～……凄い…………ん？」


　つんつん、とスレットに腕を突かれ……耳元でコソコソ、と話し掛けられた。


　(……彼女は特別なのです。普通の龍は普通に死に絶えますぞ、勘違い為さらずに)


　そ、そっかぁ……割と天然入ってるのかな、この龍。


「……貴女の身体は……もう、動かないのですか？」


　『肉体を動かす……それには勿論、原動力が必要なのです。ワタシの魂にはもう……あの日の激情は戻りません』


　んんー……？
　つまり、簡単に言えばやる気が出ないから動けないって事……？
　それで身体が朽ちてきたと……！？


　『アァ……リュシアン様の荒々しさが、猛々しさが……懐かしい……。この世を焦土と化す魔力の波動が……また、浴びたいワァ……』


「えっと……とりあえず、体掘り出しても良いですかね？」


　『あらあらぁ？　ウフフ……もっと若い子がいっぱいいるのにぃ……ワタシの裸体、見たいんですかぁ？』


「スレットォォォォ！！　三分で掻き出すぞォォォォ！！！」


「御意ッ！！」


　手が汚れるとか関係ねぇ、さっさと掘り出してさっさと話を始めよう。
　この人と話してると頭おかしくなりそうだよ、僕。


　『フフフ……そんなに急がなくても、ワタシは逃げませんよォ……フフフ……』


「もう……煩いなぁ！！」


　飄々としたこの龍の態度。思わずイラッとして……ドゴッ！　と鱗に台パンしてしまった。
　
　しかし、流石と言うべきか……魔王と龍、お互い傷は無く。


「あ、ごめんつい――――」


　『ほぅ――――――中々良いモノ持っておるな、小僧』


　――――しかし、彼女の態度は……変化有り。
　
　突如ピリッと張り詰めた雰囲気に……冷や汗が、ツーっと耳の裏を流れる。

　魔王ボディですら……危機感を覚える、龍の圧。

　まずい……怒らせたか……？


「あの……えっ……？」


　『良かろう……早う掘り起こせ。話を聞いてやる……お主らがこんな僻地に足を運んだ理由を、な』


「は、はい！！」


　尊大な雰囲気。

　圧倒的な強者感。

　一瞬で…………飲み込まれた。



　＊＊＊


　強化されたスレットと、元々強い魔王ボディのパワーで、ものの数分で龍の周りの土塊は片付き、苔も毟り取った。


「ふぅ……こんなもんか」


　『うむ。良きに計らえ』


　……ねぇ、この人の方が魔王っぽくない？

　なんでこんな変わってしまったの……？


　『ふむ……やはり、動かぬ……か。致し方ない……一先ず、主らの話を聞いてやろう』


　土塊の中に居た彼女の全容は――――半球。赤黒い鱗を纏った体を綺麗に折り畳み……隙間の無い綺麗な半球。
　
　その半球からピョコッと顔だけ出してて…………一言で済ますなら、亀。


「単刀直入に言わせて頂けば……貴女の力を借りたい。戦力として」


　『それは…………無理じゃ、動けぬ』


「……ですよね」


　『力及ばずで済まぬな。この地の現状は…………大地を通じて知っておる。ワタシが……もっと、若ければ……！！』


　彼女の身体は……最早、唸る事すら叶わない。

　まさかここまでとは……仕方ない、僕がお菓子を作って持ってこよう。
　
　そうすれば…………きっと。

　自分の力を信じるしか無いんだ、僕は。
　
　それしか――――出来ない、から。


「……また、出直してくるね」


　『――――あぁ……貴方も……そうやって……行って、しまわれるの……ですね』


　不意にまた、話し方が戻った彼女。

　切なげな……甘く、蕩けるような声が脳内に……染み渡る。
　
　何か……心が、キュッと切なくなる。

　心が……揺さぶられる。


「――――また、来るから……絶対」


　『…………そう言ってあの人は戻って来なかった……。ワタシは、また、此処で…………一人…………』


　……弱った女の人は、見てられなくて…………それが、僕のせいなら、尚更で…………僕は彼女に背を向けた。


「大丈夫……大丈夫、だから。信じて……待ってて、下さい」


　『あぁ……リュシアン様…………あぁ…………誰か、ワタシを…………いっそ…………コロ――――』


「ごめんっ！！　絶対、くるからっ！！」
　

　泣きそうな声に、心が痛くて…………彼女の声が届かなくなるまで、走って逃げ出した。
　
　何故か流れる涙を……拭いながら。


　『あぁ…………ワタシは、また…………一人…………』


　――――――ツーっと流れた、動かぬ彼女から溢れた涙を…………知らぬまま。



　――――――――――――


　――――――――


　――――――

　
　――


「早く戻ろうスレット」


　何故か彼女に会ってから…………心が落ち着かなくて、モヤモヤして…………早足になってしまう。


「す、すみません魔王様……私が、会おうと言ったばかりに――――」


「いや、良いんだ……僕は、彼女に会うべきだった……そんな気がする。だから、彼女の体をどうにかしよう」


「はっ！！」


　何で、こんなにも……落ち着かないんだろう。

　どうして……彼女の力が欲しいんだろう。

　醜い執着心が……突如現れて、心を染めていって。


「あっ……こっち行けば……近道、だよね？」


　来た道を戻っている途中、緩い斜面になっている場所が目に付いて。


「左様ですが……いけませんぞ？　危険です魔王様！！」


「大丈夫！！　この体なら頑丈だよ！！」


　普段、やりもしないような無茶をして。

　滑るように斜面を下って。


「ちょ、お待ち下されぇぇぇぇ！！」


　後を追ってきたスレットと共に近道。

　この先は、たぶん山の麓へ繋がっているはず……！！

　ズルズルと……乾いた大地を滑り。

　カサカサの蔓を巻き込んで、引きちぎって。


「ほらっ！！　やっぱり……！！　山の麓に繋がっ――――」


　ベチャッ！！

　ドチャッ！！


「え…………えっ？」


　着地点。
　

　乾いた地面の筈なのに…………どうして、こうも柔らかく……湿っているんだろう……？


「魔王様……魔王様っ！！　見ては……見てはなりませんっ！！！」


「何…………を………………」


　慌てて叫ぶスレットのせいで……反射的に足元を見てしまった。


　――――――積み重なった…………肉片達、を。

　ムワッ！　と立ち込める……死の臭い。


「ウゥゥッ！！　オエッ……！！！　ゲ、ゴボォァ……！！！」


　嘔吐を……止められなかった。


　緑色の肌を……細切れにされているのは、小鬼ゴブリン族だろうか。

　何かで焼き焦がされた、筋骨隆々の四肢は…………ミノタウロス族、だろうか。

　頭を撃ち抜かれた蛇。

　ぶつ切りにされた巨大な魚。

　全身を砕かれ、ぐちゃぐちゃにされた、姿形のわからない……魔物、達。

　鉄臭い。

　血腥い。

　肉が腐った臭い。

　なんで？　何故？　どうして？　何故、何故……何故――――――


「大丈――――」


「オエッ…………ウゥッ……なぁ……スレット、僕の守るべき者達は…………何処に、居るんだ……？」


　思えば…………妙だった。

　無人の大地？

　人気のない土地？

　僕は…………バカ野郎だ。

　何を呑気に…………アホ臭い。

　森に住む者、水に住む者……集落を作る者。全ての死体が…………此処に、ある。

　誰が運んだ？　人間？　まさか。
　
　魔物が……魔物の死体を集めて、火葬して――――――


「オエッ！！　カハッ……ケホッ！！」


「と、とにかく降りましょう魔王様！！」


「うん……」


「ま、まだ……生き残りは、まだ居ります……だから、お気を確かに……！！」


　スレットに引き摺り下ろされるように……死体の山から、飛び降りる。

　地獄のような空間を抜けた先、広がっていた世界は――――また、地獄だった。


「…………んだよ、これ…………」


　焼き払われて煤けた茅葺きの家屋の数々。

　踏み荒らされた田畑。

　所々捲り上げられた、赤黒く滲んだ整備された道。

　泥で溢れた井戸。

　破壊の限りを尽くされた……コミュニティ。

　もう二度と此処に住めないような……破壊。


「なァ……スレット…………ボクらが……何を、したんだ……？」


「ま、魔王様……？」


　人成らざるモノ……魔物。

　そりゃ、僕だって中身は人間だ。ファンタジーの世界なら、笑顔で魔物を薙ぎ倒している作品なんて山程見てきた。
　その時は何も思わなかったし……それで良いとさえ思ってた。

　だけどさ……身勝手だけどさ……こんなのって、無いだろ？

　だから…………だから――――――


「「ニンゲンヲ…………ホロボセッ！！！」」


　そうだよね…………魔王。

　――――頭の中でカチッて音が聞こえて……自分の声が、ダブって聞こえた……気がした。