元Sランク受付嬢の、路地裏ひとり酒とまかない飯

５

「伝説級素材……って、もしかしてアレ系ですか？」

「ふふ、アレよ。ギルドでも登録制の危険種。“フェンリルの肋骨肉”」

「っっ！？　えっ、フェンリルって、あの――」

「そうそう、“神喰いの獣”の異名を持つ、あのフェンリル。もちろん、ちゃんと処理済みだから安心して」

「えええぇぇっ、なにそれ……伝説じゃなくて、もう神話ですって！」

「だから“伝説級素材”って言ったでしょ？　限定五食。うちで出すのは、おそらく今回が最初で最後ね」

私の箸が、すんっ……て止まった。

「それ……予約とか……できますか？」

「常連限定の事前エントリー制。今日、希望者から順に受付するわよ？」

「……わたし、全力で希望します！」

即答。むしろ息する前に答えた。人生で一度でも“フェンリルを食べた”って言えたら、それだけで自慢できる。

「ふふ、じゃあ一枠、確保しとくね。日程決まったら連絡するわ」

「うわあ……ありがとうございますっ！」

テンションが一気に天井を突き抜けた。そろそろ座ってるだけで浮きそう。

（やばい、来週の楽しみが決定した……これで一週間乗りきれる）

バジリスクのスタミナ焼きは、残りわずか。惜しみつつ、噛みしめる。

「うん……最後のひと切れ、ちゃんと味わおう」

口に入れた瞬間、バジルの香りがふわっと広がって、あとを追ってくるのはとろける肉のコクと、ほんのりにんにく。

「……これ、白米泥棒すぎる……」

結局、ごはんもおかわりした。

今日だけで二合分くらいは食べたかもしれない。でも、それでいい。

この美味しさは、カロリーとか栄養バランスとか、そんなのを超えてる。

帰り道、私はいつもと違ってちょっと足取りが軽かった。

心なしか、踊ってる気もする。いや、してない。してないけど、してても許される気分。

駅までの道すがら、スマホを開いて〈モンス飯亭〉のSNSアカウントをチェック。

『【予告】伝説級素材フェア：フェンリルの肋骨肉ステーキ（仮）限定5皿／ご案内はDMで』

「……仮ってついてるのが、逆にわくわくする」

女将さんのことだから、仕込みながら味変してくるかもしれない。もしくは、ステーキじゃなくシチューになってるかも。いや、いっそラーメンとか。

（それ全部食べたい……）

思わず胃袋をさすってしまう。お昼の帳簿作業なんて、遠い昔の記憶みたい。

「あ、そういえばナナミちゃん、来週あたりご飯誘ってたっけ……」

でも“伝説級”は一人で食べたい。味に集中したいし、何より、あの瞬間を誰にも邪魔されたくない。

「……いや、誘うのは再来週にしよう。うん、それが正解」

ちゃんと予定を調整して、最強の体調で挑みたい。胃も万全、心も万全、服もお腹周りが緩いやつにしておこう。

そんなことを考えながら、改札を抜けてホームへ。

夜風がほんのりひんやりしてて、頬にあたる感触がちょうどいい。

スマホをポケットにしまって、ベンチに腰を下ろしたとき。

「……ん？」

足元に何か、ふわっと影がよぎった。

小さな、四本足の生き物。もしかして猫かな。

でも違った。

「……フェンリル？」

いやいやいや、違う。

でも……ふわふわの耳と、つぶらな瞳。そして、首元にぶら下がった封書。

（あれ……見覚えある）

「あっ、これ……『モンス飯亭』のマークだ」

丸い封印に、あの店のマスコット――鍋と包丁の紋章が描かれている。

小さな生き物が、ちょこんと私の足元でお座りして、まるで『開けて』って言ってるみたいに見上げてきた。

「もしかして……女将さんの使い魔……？」

そっと封書を取ってみると、ぺりっと封蝋が外れる。

中には、手書きのメモ。

『お持ち帰り分、もう一食作っておきました。胃袋が夜中にさみしがったら、どうぞ』

「……うそでしょ……」

包みの中身は、保温魔布に包まれたバジリスクのスタミナ焼き弁当。

「夜食テロが、物理で届く世界線って……最高じゃん……」

手にした瞬間、じわ～っと笑いがこみ上げてきた。

「うん、今日もいい日だった」

そうつぶやいて、私はお弁当を大事に抱えて家路についた。