いい加減こっち見ろよ！〜見た目だけだとフラれ続ける私は、どうやら幼馴染の執着愛に気づいていなかったようです。〜

懲りずに新しい恋を探しちゃいけませんか？

7. ぐちゃぐちゃな気持ちと優良物件

◇

　～～～♪

　パッと照明が落ちた。会場が薄暗くなり、前方に司会役のスタッフがマイクを片手に現れる。

「お待たせいたしました。皆様！いよいよ、イベント始まります！自己紹介カードのご記入はお済みでしょうか。まだお済みでない方がいらっしゃいましたら、ご記入お願い致します。私、本日司会進行を務めさせていただきますーーー」

「......っ」


　その声に、私も、本城と呼ばれた男性も振り返る。
　ただひとり。一生だけはじっと私を見つめていた。



「......いくぞ」

「え？」



　楽しい音楽が流れ始めて、ザワザワと場が盛り上がり始めた時。


　他の人に聞こえないほど、ぽそりと呟かれた声はかたいもので。直後、人だかりを縫って会場の出口へ歩を進めた一生に戸惑いしかない。抱かれたままの腰を引かれてついていく。

　扉が静かにーー....パタン、と閉まる。
　足は止めず、そのさまを目だけで追った。


「.....一生、どうしたの？」

「............. 」

「....どこ行くの？」

「............ 」


　訊ねても無言。

　ようやく彼が止まったのは、ホールの出口からかなり離れたロビーの隅っこだった。ピリピリとした空気を背負って、私と対峙する。



「.......いっ、せい？」

　あまりの澱んだ気配に、もう一度おそるおそる声をかけた。



「....八重さぁ、何でそんなに恋人欲しいの？」

「え....」


　おもむろに開いた口が紡ぐのは、そんな言葉。

　よく見れば、一生もパーティーに参加するのか上質なスーツに身を包んでいた。



（.....違う人みたい）


　目の前に立つ幼馴染は、まるで別人に見えた。　


（......世界が違う）


　一生と並んで立つ『田淵さん』を思い返して。またモヤが心を覆った。


　そんな自分に再び困惑する。意味がわからなかった。



「.............」


「だからー....何でそんなに恋がしたいんだよ」


　かたまる私に、痺れを切らして訊いてくる。


「それ、は.....」


（....何て答えよう）


　本当は、ただ恋がしたいんじゃない。
　愛し愛される関係を築きたい。

　ーー父や母みたいに。


　何があっても支え合える相手に出会いたい。

　ずっとそうだった。

　父が母を愛するように、母も父を愛していて。私にとってそれが当たり前だった。


　父が転職を考えた時だってそう。
　家族を思って二の足を踏む父に、母はこう言った。父の背中を思い切りバン！と叩いて。


「なに怖がってるの。あなたがしたいようにすればいい。いざとなったら、私が家族を支えるから」


　普段心配性の母が迷いなく言い切って、父の背中を押した。


　娘の前でそんなやりとりをするのはどうかと思うかもしれない。でも私は家族の一員として家族会議に出ている自分が誇らしかった。


　そして、小さくても一人の人間として扱ってくれる家族が好きだと思った。自分もそんな家族をつくりたいと。


　ーーでもそれだけじゃなくて。


（......あれ？なんだっけ？）


　もうひとつ、何か大事なことを忘れてる気がするが......気のせいか。


　とにかく。

　恋がしたいというよりは、両親のように支え合える相手に出会いたいと表現する方がより自分の思いに近い気がする。



（まぁ、空回りしてたけど....）



　反省はしたのだ。だから、次は作戦を練る。
　落ち込み続けるより、次へ活かすための作戦を練って積み重ねる方がずっといい。



　ーー次こそ自分をそのまま見てくれる人を見つける。



（.........一生みたいに）



　言えばいいのに、最後に昨日と同じ思いがちらついて口籠る。



「.............. 」



　ーーそもそも、なぜ今、彼は怒っているのか。


（......私、何かした？）




　掴めない自分の心の機微に焦れて。

　彼の心が読めなくて焦れて。


　これが八つ当たりなのかもわからずに
　内心恨めしく目の前の一生を見る。


　自分の答えを待つその姿勢に、逃れることなど不可能だと悟って、仕方なく思いつく理由を口にした。



「それは.......私もそろそろ25歳だし？結婚のこと考えたら、もう相手見つけとかないとヤバいかなって」



　ひどく安っぽくて、言い訳がましい言葉が並ぶ。
　ズクリと胸が疼いた。



「...ふぅん。25歳だからお前の外見しか見ない奴らを結婚相手の候補にしちゃうわけ？...だからいつもうまくいかないんだよ」


「な、なによ～！？そんな言い方ないでしょ？もしかしたら、どこかに中身まで見てくれる王子様がいるかもしれないじゃない！」



　言葉とは裏腹な小さな違和感。
　それと共に溢れ落ちた願望。

　まさに売り言葉に買い言葉だった。



（.....違う）


　ーー違うって.....何が？


　
　さっき疼いた胸が、ツキンツキンと痛みを増していく。


　口から溢れる言葉と。

　心が叫ぶ感情と。

　解き明かせない自分の思考と。


　すべてがバラバラに機能して。
　意味を成していない。


　一生は呆れた様子で、ため息を漏らす。


「王子様、ね。一体この世のどこに、その王子様とやらはいるんだよ。...そろそろ、目の前の現実見たら？」



「....はいはい、わかってますよ～。こんな私が王子様と出会えるわけないって言うんでしょ」


　悔しさと苛立ち。ぐちゃぐちゃまとまらない気持ちを誤魔化すように唇を突き出した。


　
「...そうじゃなくて。あー、もう、お前鈍すぎ」


　と、短い黒髪をわしゃわしゃと乱して、彼が口調を強めたことに、首を傾げる。


「え？」


「....だから。どこにいるかもわからない王子様を探すのなんてやめて、現実に目向けろって」


「.............. 」


「その大きくて綺麗な目、ちょっとは活用しろよな？お前のすぐそばに、めちゃくちゃ優良物件が転がってんだろうが！」



「.........え、え、え？」


　ポカンと口が開いた。
　褒められたと感じた言葉通り、目を見開いてよーく見たら....


　そこには、カァッと顔を真っ赤にした一生が真剣な眼差しを私に向けて立っていた。