ひだまりを求めて

第四章 バーレスト兄弟

自己紹介

　何の話をしているのだろうと思いながらも、ティミーとヴェノルも目線をウォックと呼ばれた青年に向けた。

　グルーは浅く溜め息を付くと、アリルに視線を戻す。

「まぁいいや。それでアリル、何で此処に来たんだ？　挨拶しに来たとは思えないけど」

　グルーは先程から心中に思っていた事をアリルに訪ねた。

　アリルは顔をしかめながらも、グルーとウォックを見て、口を開く。

「まだ号外が出ていないのか。ルネスの町が……川の氾濫、堤防の決壊によってに呑まれたんだ」

「何だって!?」

　グルーとウォックは目を見開き、アリルに詰め寄ろうと身を乗り出す。

「ルネスが……川に呑まれた!?」

「反応が面白い程同じだね。流石は兄弟」

「そんな事はどうでも良いだろ！」

　不機嫌そうにグルーが言うとアリルは苦笑した。
　だか、お互いに直ぐ深刻な顔になる。

「……で、どう言う事なんだ？」

「昨日、いきなり川が氾濫して堤防が決壊して……大雨や地震とかの前兆も無かったんだ」

「何も、か。不自然だな」

　グルーとアリルが話していると、ティミーはおずおずと口を挟んた。

「あの……私達の村も水害があって……」

　ティミーの言葉にグルーは驚いた。

「何だと？　お前達は何処の村にいたんだ？」

「ルグード村です。レンって人が村を襲って……最初はレンが陽術で村に水を呼び寄せたのだと思っていたのですがアリルさんが洪水を引き起こす程の水を操れる奴を一人しか知らないって話していて」

　ティミーの言葉にウォックは一瞬アリルを睨み、グルーは眉を潜め質問を続ける。

「その、レンという人物は？」

「黒い服着た背の高いムカつく男だよ」

　マッドは不機嫌そうに溜め息を付いた。

「成程。ルグート村の水害に、ルネスの川の氾濫……か」

　眉間にシワを寄せながら、グルーは頭を押さえる。

「あぁ。 何か関連が有るかと思ってお前達を訪ねたんだよ。ルグート村も、自然災害の一種なんじゃないかと思ってね」

「俺等を……ね」

　アリルの言葉に、グルーとウォックは黙り込み、アリルは申し訳なさそうな表情をすると、二人を見た。

「すまない二人供。でも……」

「いや、気にするなよ」

　アリルの言葉に急に黙り込んだ二人に、マッド達は不安を感じ、声をかけて良いのか迷っていたティミーが思い切って言葉を発した。

「あの……どうかしたんですか？」

　ティミーの言葉にグルーとウォックはハッとし、苦笑した。
　そして軽く息を吐き、グルーは口を開く。

「いや……と言うか、君達は一体どうして此処に？」

　「あぁ、それならアリルが俺達に会わせたい人が居るって言われて此処に来たんだけどよ……って言うかアリル、会わせたい人って、もしかしてこの人達か？」

「あぁ。この人達はな」

　アリルが次の言葉を出そうとした時、グルーが口を挟んだ。

「まぁ待て待て、自分の自己紹介は自分でするものだろう？　ウォック、お前も来い。アリルも突っ立ってないで座れよ」

「ああ」

「そうだな、久しぶりにお前の家のソファーの感触も味わえるし」

　ウォックとアリルはグルーの言葉のままにソファーに座り、グルーはカチャリと紅茶をマッド達の前に出して、自分もソファーに深く座るとマッド達と向かい合った。


「まぁ、さっきからアリルが呼んでいたから分かるとは思うけど、俺の名前はグルー・バーレスト。宜しくな」

「同じくウォック・バーレスト。グルーの弟だ」

　二人は軽く会釈すると、マッド達はニッコリと笑い会釈を返した。

「俺、マッド・クラーデン。宜しくな」

「私はティミー・マルデスです」

「俺はヴェノル！　ねえねえ、お腹空いた～！　何か食べ物ないの？」

　元気良く再度自己紹介をする三人。
　そんな三人を見てウォック、グルー、アリルは不思議そうに三人を見詰めた。。