痛み。

第１章

#2.夢を見る

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近所の少しばかり古ぼけた喫茶店へと彼の袖を引く。

つい先日、学校帰りに見つけたばかりの穴場だ。マスターと奥さんの二人で経営しているらしく、メニューも表に立てられた看板も、何もかもが手作りだった。


「よくこんな所知ってたな」
「いいでしょう、ここ。全部おすすめなんだけど、ホットサンドが特に美味しいの」
「ついでに晩飯済まそうか」


そう言って彼はカツサンドとサラダのセットにブレンドコーヒーを注文した。わたしは続いて、ホットサンドとカフェラテ、デザートにフルーツたっぷりのパンケーキを注文した。

目の端にくすくすと笑う彼が見える。


「相変わらず、食い意地張ってるな」


恥ずかしい一面を指摘され、怒ったふりでごまかした。

悪かったよ、なんて言いながら目を反らした彼と、ガラス越しに再び視線がぶつかり合う。ふっと微笑む彼に吊られて笑いかけるわたし。こんな毎日がこれから先何年も続けばいいと、夢心地に思うばかりだった。

そうこうしている間に先ほど注文した品が次々と運ばれてくる。匂いにつられ、ぐうっと腹の虫が鳴く。いただきます、という彼に続いてわたしも合掌の後、ホットサンドに噛り付いた。


「お前、変わったよな」


ブレンドコーヒーを付属のティースプーンでくるくると掻きまわしながら、彼は呟くように言った。


「そうかな」
「前はもっと、あいつに似て……あ、いや、何でもない」


そう言ってごまかすようにコーヒーを口に含む。


「あいつって……琴ちゃんのこと？」


彼は無言のまま視線を下げた。

柊木琴子。

彼の幼馴染で、わたしのいとこにあたる女性だ。

彼女は以前、わたしの現在通う高校に所属していた。彼女は、同級生で幼馴染である彼、矢坂馬志乃と恋人同士だった。

二人の関係は高校一年生から二年生の夏までの間、約一年続いたそうだ。そして彼女は五年前の今日、この世を去っている。