【完結】悪役令息の伴侶（予定）に転生しました

ちいさな背

　ギィイン────！


　魔物を切り裂こうとしたゼァルの剣を、キーアが抜いた双剣の交差させた柄が止めた。


「──っ！？」

　鋼の瞳を瞠ったゼァルが、息をのむ。


「……俺の剣を……止め、た……？」


　鍛えてもあんまりもりもりしないキーアの腕がビリビリする。

　魔力を一時的に筋力増強に使ったけど、それでも腕は勿論、腹筋と背筋、足まで痛いよ！

　さすが将軍の剣、重さが半端ない……！

　師匠のトマが教えてくれたとおり、柄を使って刃を滑らせる。


　シャ──！

　将軍の剣をなめらかに受け流したキーアは、あんぐりしてるゼァルとルゥイを背に、ふわふわのでっかい魔物を振りかえる。


「俺たちを殺しに来たんじゃないんだよね？」


　３つの瞳が、きらめいた。


　ブォアァォオ──！

　噴きつける、すさまじい瘴気を、キーアの頭のうえにちょこんと乗った光さまが浄化してくれる。


「あ、ありがとうございます、光さま……！」

　光さまがいらっしゃらないと、たぶん、死んでる。

　勿論、拝みました。

　お礼です。


　ひきつるキーアの前で、真っ暗なおっきな魔物のしっぽが、ぽふぽふ揺れる。


『魔界、穴、開いた──。落ちた──。
　闇々の、かわい──のいた──。
　あ──そ──ぶ──！』

　ぴょこぴょこ跳ねる魔物は、とってもかわいくて、楽しそうだ。


　……もしかして、こんな風にじゃれるつもりの魔物を、人間は……殺してきたのかな。

　魔界に穴が開いて、こちらの世界に迷いこんで、遊ぶつもりが、殺された……？


「うわあん──！　ごめんなさい──！」

　泣きだしたキーアに、ルゥイもゼァルもぎょっとしてる。


「どうしたの、キーア！」

「と、とりあえず、魔物を討伐──」

「したらだめ──！」

　魔物を背に庇い、キーアは両腕を広げた。


「……し、しかし、キーア、このままでは民が死傷する」

　凛々しい眉をしかめるゼァルに、キーアは息をのむ。


　………………。

　そうでした。

　魔物は遊ぶつもりでも、人間は弱いので、怪我をしたり、殺されたりしちゃうんだ！


　遊ぶつもり　≠　殺すつもり

　遊びたい　≠　殺したい


　魔物に傷つけられてきた人間たちは、魔物は人間を憎むもの、本能的に人間を殺しにくるものと思っていたからこそ、誤解の末に、魔物を討伐しようとしてきたんだ。

　文化も、風習も、見た目も、何もかも違って、言葉が通じないって、そういうことだよね。


「……あの、ルゥイも、ゼァル将軍も、魔物の言葉、聞こえませんか」

「キーアは、話せる、の……？」

　はちみつなかんばせの、ルゥイの顎が落ちそうです……！
　ゼァル将軍の目も、点になってる。

　ふたりとも、かわいい。

　とか言ってる場合じゃないよ！


　……精霊さんチートなのかな？

　なら、自分が何とかするしかない！

　うなったキーアは、自分の頭のうえを見あげる。


「闇さま、一昨日、魔界への扉を開いてくださいましたよね？　あれで、こっちに来た魔物を送りかえすことってできますか」

　闇さまは、ふるふる首を振った。

『あれ、ちょこっと、覗くだけ。
　魔物送ったら、きー、倒れる』

　闇さまが、頭をぽふぽふしてくれる。

　うんうんうなったキーアは、ひらめいた！


「……瘴気を魔力に変換する必殺技を使ったら？」

　キーアと一緒に、闇さまが首をかしげる。


『……できる、かも……？』

「やりましょう！　穴に落ちちゃっただけ、遊んでもらいたいだけの魔物を殺しちゃうなんて、絶対、絶対、だめだから──！」

　拳を握るキーアの頭を、闇さまも光さまも、ぽふぽふしてくれる。


「きーちゃん！」

　散り散りに逃げたはずのネィトが、レォが、巨大な魔物が動かなくなったのを感じ取ったのだろう、真っ青な顔で駆け戻ってきてくれる。


「ぼ、僕がきーちゃんを守るんだから──！」

　魔物からキーアを守ろうと、背に庇ってくれるネィトのちいさな背中が、震えてる。


「逃げて、きーちゃん……！」

　ゼァル将軍しか戦えないほど強い、石化の魔物だ。


　自分が石になってしまうかもしれない

　殺されてしまうかもしれない

　それでもキーアを守るように、前に立って両腕を広げてくれる。


　ちっちゃな、愛らしい、ネィトが。


「……ネィト……」


「キーア、はやく走れ！」

　キーアを背に庇い、剣を掲げて突撃してくれようとするレォを、あわあわ止める。


「闘ったらだめ！　この子は魔界の穴に落ちて、こっちに来ただけ、遊んでほしいだけなんだ！」


　振りかえったレォもネィトも、あんぐりしてる。