【完結】きみの騎士

チート？

　交代の光騎士がすぐに扉を守り、騒然とした執務室に静寂が戻る。

　何事もなかったかのように仕事を続けるレイティアルトに驚嘆したリイは、ためらいながら唇を開いた。

「……あの……新人の俺の計算を、よくお信じになりましたね」

　属国貴族の動向の報告書に目を通していたレイティアルトは、眉をあげた。

「新人光騎士のリイが、嘘をつく必要がどこにある？」

「……やな態度されたから、むかついちゃったなーとか？」

　首を傾げるリイに、レイティアルトは吹き出して笑った。

「初日に食堂で衛士をぶっ飛ばしたリイが何を言う。
　リイがむかついた瞬間、相手は吹き飛んでるだろう」

「な、なんでそんなことまで知ってるんですか！」

　仰け反るリイに、レイティアルトの深い翠の瞳が閃いた。


「傍におく者を調べないと思うのか？」

　氷の瞳に、息をのむ。
　自然と頭が下がる威圧なんて、初めてだ。

　……じいちゃんのは吹っ飛ぶからね。威圧の域を超えてるよ、あれ！


「……ノゼのことも、お調べでしたか」

　ちいさなリイの声に、レイティアルトは吐息した。

「調べていたが、監査院まで腐敗していたとはな。
　俺の目は節穴だった」

　自嘲が滲んだ。


『ノゼはよくやってくれている』

　微笑んだレイティアルトを覚えている。


「……レイティアルトさまに信頼されていながら、どうして……」

　うつむくリイに、レイティアルトの凛々しいかんばせが微かに歪んだ。

「長く仕えてくれたことに感謝したことが、少しくらいならという増長に繋がったのかもしれぬ。
　俺の気に入りという特権を振り翳すようになってきていた。
　長年の労を思うと処断できなかった俺が甘かった」

　漆黒の髪を掻きあげるレイティアルトは、まだ１８歳だ。

「レイティアルトさまが国のすべてを負われるなど、無茶苦茶です！」

　叫んだリイに、微かに目を見開いたレイティアルトは微かに笑う。


「それが、王だ」

　凍てつく瞳だった。


「レイサリア光国は強大になり過ぎた。
　近年は刃向かう国も少なく、属国になりたいという国で溢れている。
　平和になると上は腐敗する。
　止めるのは、王だ」

　冴え渡る瞳に、溢れる威厳に、思わず騎士の礼をとり、頭をさげた。
　眉をあげたレイティアルトが、微かに笑う。

「しかし、リイが計算が得意だとは知らなかった。
　あれほど細かく書かれた項目を、よくあの短時間で暗算できるな」

　感嘆したようなレイティアルトに、リイはちょっとうれしく胸を張った。

「暗算は得意なんです」

　前世の記憶は曖昧だが、そろばんと習字に行かされた記憶と技能は継承したらしい。

　確か前世の親が言ってた。

『皆がそろばんと習字に行ってて、皆と同じが厭だったから行かなかったのを、めちゃくちゃ後悔した。
　数字の感覚は意外と大切だし、理系の試験の時は計算が苦手だと泣くしかないし、暗算ができると買い物に行くのも便利だ！
　デジタル全盛だからこそ、ちょっとしたメモやお礼状の字がきれいだと、頭と性格までよいと思ってもらえる！
　ちっちゃい時に頑張れば一生使えるから、がんばれ！！』

　顔も名も朧気なのに、めちゃくちゃ励まされて塾に通った記憶があるのだ。

　暗算を頑張ったおかげで、かなりな桁の暗算ができるようになったが、今までは饅頭売りのおつりの計算くらいにしか使わなかったよ！

　………………も、もしかして、こ、これがチートなのかな？
　いや、チートじゃなくて、前世の自分が頑張った結果じゃない……？
　さすがしょっぽい異世界転生！

　うれしいのか哀しいのか解らない！


「長年仕えてくれたノゼを信頼し過ぎた我が不徳を恥じた。
　リイのおかげで、横領された民の血税を取り戻せる。
　ありがとう」

　ふうわり微笑むレイティアルトは呼吸が止まりそうなほど、きらきらだった。

　さ、さすが花のきみの兄さま！
　顔面力が半端ない！
　まわりにお花が飛んでるみたいに、輝いてる。

　…………ちょっとだけ……ルフィスに、似て、る…………？

　──まさか。

　思いながらも食い入るように見つめるリイに唇の端をあげたレイティアルトは、どさどさ書の山をリイの前に積み上げた。

「我が国の貴族と属国の収支報告書、我が国の各部門の収支報告書だ。
　おかしなところがないか、確認してくれ」

「…………ぜ、ぜんぶですか……？」

「勿論だ」

　とってもイイ笑顔だった。