きみの騎士

さよなら！

　外交問題に発展しようが踏み潰すと決断したのだろう、レイティアルトが凍気を放つ。

　罅割れるおしろいの向こうの青い顔で、震える指を握りしめ、それでもゲルク王女は口を開いた。

「……ゲルク王国を、敵に回すおつもりですか」

　凍てつく瞳で、レイティアルトは微笑んだ。

「叩き潰すだけです。
　領土拡大も、たまにはいいですね。
　王女を妃になどと鬱陶しいことをされなければ、交易相手として存続するにはやぶさかではありません。
　選ぶのは、そちらだ」

　レイティアルトの唇の両端があがる。

「貴方が刃向かうなら、ここで貴方の首をあげてもいい。
　貴方から仕掛けたんです。
　国を滅ぼす戦をね」

　レイティアルトは、底のない翠の瞳を細めた。
　銀にきらめく光がレイティアルトを取り巻き、背が震えるほどの凍気が噴きあがる。

　風もないのに舞いあがる黒髪にわずかに銀の光が混じり、深翠の瞳の奥に銀の光が閃いた。


「我らは千年光国レイサリア。
　新興国が我らを侮るなら、報いには、殲滅を」


　レイティアルトが、告げる。


「お前らなど、皆殺しだ」


　千年光国レイサリア光王となる者だけが持ち得る、鋼鉄の瞳だ。
　百戦錬磨の騎士でさえ、震撼する。

　くずおれて凍りつくゲルク王国の一団を睥睨し、控えていた光騎士が一斉にゲルク王女に剣を抜いた。

　刃が鞘を滑る音が響き、銀の光が王女を指す。


「今ここで貴方が死ねば、我らの領土が増えるだけ。
　愚かな貴方のために、ゲルク王家は皆殺し」

　歌うように告げたモマが、あでやかに笑う。


「帰るか、死ぬか。
　選べ」

　最期を突きつけるレイティアルトの深翠が、凍てついた。

　居並ぶレイサリア光国最強の光騎士たちの光剣に、銀の光が漲ってゆく。


　レイティアルトが手を挙げようと動いた瞬間、跳びあがったゲルク王女は、硬直した侍従たちを置き去りに、罅割れた顔面で駆け去った。

　真っ青な侍従たちが涙を零しながら、後を追って駆けてゆく。


　レイティアルトが手を払うと、光騎士が警戒を解いた。

　銀の刃が鞘へと仕舞われる音が響くと、楽が奏でられ、人々の笑い声が戻ってゆく。

　あまりの何もありませんでしたぶりに仰け反ったのは、リイひとりだ。


「外交問題に発展するかな」

「しないでしょう」

　レイティアルトの問いに、モマが花の唇で微笑んだ。
　茫然とレイティアルトとモマと光騎士たちを見つめたリイが、肩を落とす。

「俺、全く必要ないだろう！
　レイティアルトの評判を下げただけじゃないか！」

「上げたの！
　鬱陶しいこと終わった！
　踊ろう、リイ！」

「えぇエえ？」


　指を引かれ、水晶の間に踏みだした。

　竪琴がやわらかに弦を揺らす。

　きらめく水晶の明かりの下、つながる指で、踊る。


「レミリアを超えるな」

「ありえない！
　あ、あの、他のひめと踊ったら？　折角の舞踏会なんだから！」

　熱い頬で距離をとろうとするリイに、眉をしかめたレイティアルトがぶすくれる。


「……リイは、俺が他の女といちゃついても、何とも思わないのか」

「春が来たんだな、よかったな、って思う」

　レイティアルトが目を剥いた。

「そっちか！
　よけい酷いな！」

「どうして！　祝福してるのに！」

　ふくれた頬は、すぐに崩れる。
　水晶の間も華やかな衣も何にも関係ないふたりで、吹きだして笑った。