僕の、しあわせ辺境暮らし

あったかい

　ふたりで、真っ白な泡で、あわあわになったら、涙の香りも遠くなる。

「ほわぁあ……！　あったかぃ……！」

　はじめてつかるお風呂は、あったかくって、ふよふよしてる。
　歓声をあげる僕に、ムニャが笑って、浮きあがる肩をやさしく押さえてくれた。

「しっかりつかって、あったまってね」

「あい。むーちゃんも」

　肩を押さえたら、ムニャが笑う。

「数は、知ってる？　１００まで数えてみよう」

「あい！」

　ふたりで数えたら、最初は楽しかったのに、だんだん、ぽやんとしてきたよ。

「……ろくじゅ……ふにゃ……」

「のぼせちゃった？　たいへん！　もうあがろうか」

　ムニャがやさしく抱きあげてくれる。

「……だっこ、して、もらって、ばっかり……ごめんね、むーちゃん」

　ささやいたら、ムニャは首をふった。

「ぽてを抱きあげられる体力があって、ほんとによかった」

　誇らしそうに笑ってくれた。


「お水を飲もうね」

「あい」

　不思議な水色の石にムニャがふれると、白い水差しに水が満ちる。
　ムニャが渡してくれた、冷たいお水を飲んだら、ぽわぽわしていたからだが、ちょっと、しゃっきりした。

　ぬくぬくになった身体を、ふたりで、ふきふきしたら、眠る時間だ。
　寝室には大きな白い寝台が、ひとつ、おかれてあった。

「いっしょに寝よう」

　微笑んでくれたムニャが、布団をめくってくれる。
　白いほこりが、暖炉の明かりを浴びて、ひらひら舞った。

　ちょっと鼻が、むずむずするけれど、もう遅いので、お掃除は明日なのです。


「おふとん、ぶあつぃ！　すごぃね、むーちゃん！」

　ぽんぽんして、跳ねる僕に、ムニャが笑ってくれる。

「跳ぶのは、明日ね。
　今日は大変だったから、もう寝なくちゃ」

　やさしく抱っこして、僕を寝台に乗せてくれた。

　はじめて、くるまる、ぶあついお布団！
　あったかい！

　どきどきしていたら、隣のムニャが身じろいだ。


「……僕はもう、いなくなったほうがいいのかなって、思ってたんだ」

　ちいさなムニャの声が、しずかな夜に落ちる。


「真っ暗で、さみしくて、冷たくて。
　生きても、いいことなんて、ひとつもない気がしてた」

　さみしい声でささやいたムニャが、僕の顔をのぞきこむ。


「ぽてを、見つけるまで」

　ちいさなおでこが、僕のおでこに、くっついた。


「つめたくて、ちいさいぽてが、捨てられた僕の前に落ちてた。
　……ほんとうは、僕みたいな、今にも、いなくなってしまいそうな人じゃなくて、家族がある人が保護するべきなんだと思うけど……」

　ムニャの指が、ふるえる。


「ぽてが、いてくれないと、僕は……」

　噛みしめられた唇も、ふるえてる。


「ぼく、むーちゃんの、そばに、いゆ。ずっと」

　ぎゅう

　ちいさな腕を、めいっぱい伸ばして、抱きしめる。


「むーちゃんが、さみしく、なくなゆ、まで、ずっと」

　ささやいたら、大きな腕がのびてくる。

　ぎゅうう

　あたたかな腕に、抱きしめられる。


「じゃあ僕はずっと、さみしいままでいる」

　つぶやきに、ちいさく笑う。


「さびしく、なくなっても、そばに、いゆ」

　ぎゅうう

　抱きしめたら、泣きだしそうな星の瞳で、うなずいてくれた。


「ぽてには、僕がいる。
　僕には、ぽてがいる。
　もう、ひとりぽっちじゃない」

　抱っこしてくれるムニャの腕のなかで、ふわふわ熱い頬で、うなずいた。


「しぁわせね」

　見開かれた星の瞳が、揺れる。


「……あぁ、そうだね。……これを、しあわせというんだ」

　ムニャの涙が、僕の肩を濡らしてく。


　ちいさな頭を、抱きしめる。

　さみしさを、かなしさを、くるしみを、なにもかもを、くるむように。


「ぼくが、いりゅ」

　おまじないみたいに、むーちゃんの胸に落ちて、むーちゃんを、あたためるといい。


　むーちゃんの、なでなでが、抱っこが、笑顔が、僕をしあわせにしてくれるみたいに。