【完結】非モテアラサーですが、あやかしには溺愛されるようです

真夜中

「――――っ」

　夜中に、飛び起きる。

　真っ暗な闇のなかに、私の荒い息だけが響いた。


　全身が汗でびっしょり濡れている。
　髪まで濡れそぼる異様な汗に、溜め息をついた。

　ホットフラッシュかなあ。
　更年期？　まだぎりぎりアラサーだよ！？　も、もうすぐアラフォーだけど！
　落ち込むけど、若い人もホルモンバランスの乱れでなるらしい。

　20代くらいの頃から時々、夜中に汗びっしょりになって飛び起きる。
　いつもがっかりしながらシャワーを浴びる。
　髪がシャワーした後くらいに濡れてしまうので、かなり気持ちわるいのだ。


　折角のひさっしぶりのお泊まりの日に、こんなことにならなくてよくない？
　いや、これこそ私らしいのかな。

　しょんぼりしながら、浴衣とタオルを持って離れのお風呂に向かいかけた足が止まる。

「折角だから露天風呂に行こう！」

　寒いけど、満天の星明かりだ。
　銀の弓を描く月が、冬の夜空に懸かる。


「すごい星」

　こぼれる吐息が白く染まる。
　ふわふわ揺れる白が楽しい。

　真夜中の天に手を伸ばして、笑う。

　汗で濡れた髪が凍えて、急いで露天風呂へと足を延ばした。








　かぽ――――ん

　夜中に響く音は、楽しい。


　誰もいない真夜中の露天風呂とか、最高だよ！

　ホットフラッシュ、ありがとう。
　思わず感謝してしまいながら裸足をつるつるの石の床に滑らせる。

　ほわほわ白い湯気が辺り一面に広がって、雪だるまのバケツも今は見えない。
　霧を掻き分けるように、丸い石に囲われた温泉にふれた。


「……あったかい」

　微笑んだ瞬間、ばしゃりと水音が響いた。


「…………え」

　真っ白な湯気の向こうに、人影が見える。


「……結芽……！？」

　ずっと聞きたかった声に、目の奥がつんとした。


「…………陵」

　囁いた瞬間、跳びあがる。
　あわあわ持っていたタオルを巻きつけた。


「ご、ごごごごめんなさい！
　セクハラする気持ちは全くなくて！　気づかなくて――！」

　わたわたお風呂を出ようとしたら、あたたかな指に、手を引かれた。


「……タオル巻いたから。大丈夫。
　ゆっくり、してって」

　ちいさな声だった。

　湯気の向こうへ消えてしまいそうな陵の指を、追いかける。


「か、髪――！」

「……ん？」

「あ、洗ってくれるって、言った――！」

　叫んだ後に、物凄く恥ずかしくなって、泣きたくなった。


「……ごめん、なさい」

　ぽたり

　涙が、湯に落ちる。


　ぽたり
　ぱたり

　落ちるちいさな水音に、息をのむ音が聞こえた。


「…………結芽……！」


　抱きしめられた。
　肌が、ふれる。


「…………だめ、なんだ。
　戻ら、なくて……なのに、結芽が泣いてくれたら……」

　陵の声が、ふるえてる。


「……もどらない……？」

　顔をあげようとしたら、抱きこまれた。


「……見るな」

　ちいさな声が、おびえてる。


「…………結芽に、きらわれたく、ない……！」