魔法で生きる、この世界

㌧カツ

文字の大きさ

大中小

64 / 73

Episode.3 出会いと別れのセブンロード

２９話黒目黒髪の男③

しおりを挟む

　爆炎と轟音の後に残ったのは、黒い煙とひび割れた部屋だった。

　未だに視界は晴れないが、今のところヒノ・カゲトの姿は見えない。
　深く注意をする必要があるが、しかしそれは相手も同じ。
　ヒノ・カゲトが動いていようと動いていなかろうと、彼は僕の姿を捉えることは出来ない。

「一応魔力感知も働かせてるけど――」

「――く、はは」

　僕が小さく呟いた、その時だった。
　それは爆音の残響をも切り裂いて訪れた。

　何処からか、ヒノ・カゲトの声が聞こえた。

　やがて周囲を覆っていた煙が晴れ、ヒノ・カゲトの姿が現れた。

「は、へへはははっ」

　――ヒノ・カゲトは嗤っていた。
　口の形を歪に変え、ただ狂ったかのように嗤っていた。

　両手を上へ上げ、ここからは見えない大空を見上げるかのような格好だった。

「はは、は……あ、ぁ。――がはっ、ぐあ、ぁあっ」

「――あなたは」

　しかしヒノ・カゲトは直ぐに力を失ったかのように崩れ落ち、両手を地につけた。
　歪めていた口を開き、ヒノ・カゲトは深く咳き込んでいた。

　相変わらず奇妙に見える衣服には、先程までと違って傷や汚れが至る所についていた。
　血が滲んでいる部分もあり、さすがに痛ましい姿だった。

「――あぁ、痛い。痛えなぁ」

　ヒノ・カゲトはふらついている足でおもむろに立ち上がり、突然そう言った。
　声は震えていた。
　とても先程までと同じ人物だとは思えなかった。

「でも、望み通り死なない程度だったな……？」

「――あなたは、何が言いたい？」

　ヒノ・カゲトは何が言いたいのか。
　発した言葉の奥に、何の目的があるのかが見えなかった。

　だが、目的が無いことはないことだけは確実だった。

「いや、簡単な話だよ。――俺が何も言わなくても、逆に俺がどれだけお前の感情を揺さぶったとしても、お前は俺を殺さなかったんじゃないかってね」

「……何？」

　何を、言いたいのか。
　分からなかった。
　だから僕は聞き返した。
　でもそれは、分からないふりになってしまった。

　だから今僕が返したのはただ逃げるための言葉であり、心の準備をするための時間稼ぎのための言葉だ。

「――お前は俺を殺せない。殺さないんじゃない。殺すのが怖いんだ。だから俺を殺せない。……違うか？」

「――――、お前がぁっ！　僕の何を知っている！？」

「……づぁっ、そ……んなに怒鳴らないでくれよ。今の頭には、とても響く」

　気がつけば僕はヒノ・カゲトを突き飛ばし、倒れた彼の上にのしかかっていた。
　ご丁寧に、いつでも魔法が放てるようにした状態で。

　逃げ出したかった。
　聞きたくなかった。
　なのにどうして、これだけ忘れさせてほしいと願う時に限って。

「『俺』は！　出てきてくれないんだ！」

「――――。それは、お前がそいつを利用して逃げているからじゃないのか？」

「――っ！」

　その時、何かが切れた。

　頭が真っ白になり、魔法が放たれた。
　刃が風を切る音が響き、嫌に耳に残った。

　――だがそれは、狙っていたはずの男を切り裂くことは無かった。
　僕の魔法が、誰かを殺すことは無かった。

「く……そっ！　僕は――どうして！」

「それがロトル・ストムバートの奥底だ。所詮お前はお人好しでしかないんだよ。――出口は、奥の扉だ」

「……っ」

　言い返すことは出来なかった。
　それは他でもなく、ヒノ・カゲトの出した答えが間違っていなかったからだ。

　僕は人を殺すということが怖い。
　だからこそダリッツ・ファーラを置き去りにした。
　直積的に僕の手で殺すのが怖かった。
　だから、目の届かない場所で気付かぬうちに死ぬような方法を取った。

　その結果がこのざまで、その先でまた割り切ることができないなんて。

「……僕は」

「――早く出ていけ、ロトル」

　背後からヒノ・カゲトの声がした。
　それは催促であり、忠告のようにも聞こえる言葉だった。

　だから僕は何も言わず、真っ直ぐ扉へと向かった。

　僕は扉に手をかけ、その先に続いている階段へと足を踏み出そうとして、一度に止まった。
　そして振り向き、向こうに見えるヒノ・カゲトに向かってこう言った。

「――フェンセルさんは、きっと悲しむでしょう」

　言った。
　僕はそれだけ言って、やけに重く感じる扉を閉めた。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　彼は行ってしまった。
　ひどく悲しげな言葉を残して。

　その時、電話の着信音のような音が流れた。
　その音が狭い部屋に響いた瞬間、俺は全て忘れてしまう。

　俺はパーカーのポケットからトランシーバーのようにも見える『宝具マーテル』を取り出し、開いた。

『聞こえるか？』

「――あぁ」

　男の声だ。
　その『宝具マーテル』からは、俺と同じぐらいの年齢の男の声が聞こえてきた。
　もちろん、それは俺の知り得る人物の声だ。

『どうだった？』

「負けたよ。新パターンぶっ込んできやがった」

『そうか』

　無機質にも聞こえるその声の主は、俺の返答にそれだけ返して黙る。
　いつもこうだ。
　俺と声の主の会話は、いつもこのように終わる。
　だが俺はその終結に口を挟んだ。

「負けた、負けたけど――気分的には勝った気分だ」

『…………』

　通信が切れた。
　俺の勝手な文言の追加に、相手は何も言うことは無かった。
　必要以上に会話は避けたいらしい。

　そしてそのあとの静寂が、俺の心を締め付けた。

「――フェンセル・スローキア」

　あぁ、俺はいつ――間違いを犯してしまったのだろう。

しおりを挟む