魔法で生きる、この世界

Episode.1 これが始まりの物語

１２話 不穏な気配

　ロトルさん。彼女は確かにそう言った。

　僕は、名乗ったつもりは無いんだけどなぁ……

「あの、えー……っと」

「トミルです」

　どう呼べばいいのか考えていた僕を見て、彼女は自らの名前を教えてくれた。

「ありがとうございます。えっと、トミルさん」

「なんでしょうか？」

「この鍵には、どんな魔法が掛けられているのか、ご存知ですか？」

　一か八か聞いてみたのだが、彼女は動揺よりも困惑の表情を浮かべた。
　演技か？それとも本当に知らないのか……

「魔法……ですか？」

「はい、この鍵から微妙に魔力を感じるんですが」

　ここに来ても彼女はその表情を崩す様子は無く、この質問が無意味であることに僕は気付かされた。

「店長からそういった話は全く聞いていませんし、そもそも魔力自体私には感じられませんね」

「そうですか。……すみませんいきなり変な事を聞いて」

「いえ、大丈夫ですよ」

　これは代々店長しか知らないことなのだろうか。
　しかし、今まで誰もこの魔力に気づかなかったのはやはりおかしい。

　何か、何かあるはず。

　そう思えて、仕方がなかった。


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「さてと、今日は何をしようか」

　新しい朝。思わず目が眩むほどの強い日差しを浴びながら、僕は今日のスケジュールを考えていた。

「やっぱり、この辺の地図は買っておいたほうが良いかな」

　地図を売ってるのは……確か、冒険者ギルドだったよな。
　歩く足を早めながら、ギルドの場所を思い出し歩いていく。

　まだ朝方なだけあって、昨日よりも人通りは少ない。

　ボーッとしながら歩いていると、突然肩に衝撃が走る。
「いてっ」
　突然の衝突に、僕は派手にずっこける。

「おぉ、すまんな坊や。大丈夫か？」

「大丈夫……です。すみません、ちゃんと前見てなくて」

　ボーッとして周りを見てなかったのは事実だし、一応謝っておかないとな。

「ん、じゃあな。気をつけろよー」

　ぶつかられた事は気にしてないみたいだし、多分大丈夫だろう。

　ポケットに手を突っ込みながら去っていく男の後ろ姿を見ながら、僕は呟く。

「……そんなので」

　人間ってのは、本当に哀れなもんだ。

　次の瞬間、赤い閃光が走り、男の衣服を貫いて消える。
　貫いた部分からポトリと落ちたのは、僕のポーチ。

「騙せると思ったの？　この犯罪者が」

　突然の出来事に驚いて足を止めた男に近づき、僕は一発蹴りを入れる。

「うげっ」

　脛を思いっきり蹴られ、呻き声をあげながら地面に倒れ伏せる男。

　確かに前を見てなかったのは僕だし、ぶつかったのも僕だ。
　
　しかし、それとこれとは別だ。
　ほとんど身動きが取れないような状態ならまだしも、こんなに人通りが少ないんだからちょっと避けるぐらいできるし、そうすればぶつかる事もないだろう。

　まぁ、黒だよな……

「すみませーん。誰か衛兵さん呼んでくれませんかー？」

　その声に、静かだった通りがざわざわと騒がしくなる。

「何？　またスリ？」
「でも、あれってあの子が一人で撃退したのか？　それなら結構な実力者だぞ」

　うーん……僕はあんまり目立ちたくなかったんだけどなぁ……

　というか、早く冒険者ギルドに行きたいんですけど！？


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　ある街の一軒家。
　彼は情報屋からある情報を手に入れた。

「ファストの街で、スリ騒ぎ……」

　正直またかと思い、いつもは適当に流すのだが。

「撃退したのは十三歳の少年……」

　こればっかりは見逃せない。

「その少年の名は……」

「……ロトル・ストムバート……か」

　ようやく見つけた。
　今からファストの街に行っても、そこに居る可能性は低い。

　だが……

「行ってみる価値は、あるよな」

　また一人、影で動き出す者がいた。