革命の夜は二度来ない

二章（２）

　ちょうど彼の部屋の扉が内側から開かれた。出てきたのは四十代ほどの男性で、彼は部屋の中へ向かって恭うやうやしく一礼すると足早に去っていく。かなり急いでいる様子で、扉がちゃんと施錠されていない。

　いったいどうしてそんなに慌てているのだろう？　そんなことを思っていると、「アデラ？」と声をかけられた。
　扉を閉めようとしたのだろう、フィリップがすぐ近くまで来ていて。

「あら、お兄さま。……隈ができてるわ」

　よくよく見れば、フィリップの目の下にはうっすらと隈ができていて。思わずそう呟けば、彼は苦笑いを浮かべる。

「ああ、うん、今が正念場だからね」
「そう。あまり無理しないでね」
「――ああ、ありがとう」

　フィリップはふわりと笑う。そこには確かに疲れが見えるけれど、まだ大丈夫そうだった。
　ほっと安堵の息をつきつつ、アデライドはその場を去ろうとする。エリクとの約束の時間まであと少し、早く行かなければ。

「――アデラ」

　そのときフィリップに声をかけられた。彼のほうを向けば、見たことないくらい真剣な瞳がこちらを射抜いていて、ゴクリと唾を飲み込む。いったいどうしたのだろう？

「なあに？　お兄さま」
「――相談があるんだけど、今時間は大丈夫？」

　相談。フィリップが、自分に。
　今までなかったことに驚きつつ、できることならばその希望に応えたかったのだが。
　アデライドは顔を歪める。

「ごめんなさい、お兄さま。これから約束があるの」
「……そっか。じゃあ行ってらっしゃい。楽しんでね」

　フィリップは笑って送り出してくる。
　その、どことなく寂しげな表情に後ろ髪を引かれたものの、約束の時間に間に合わなくなってしまうため、アデライドは足早にエントランスへと向かった。
　フィリップのことはもう頭の隅に追いやられていた。

　屋敷を出てすぐのところに停めてあった馬車に乗り込むと、ややあって馬車が動き出す。

（間に合う、かしら？）

　きゅっと手を握りしめる。
　エリクなら遅れても笑って許してくれる気がする。でも彼と会う時間が減るのは嫌だし、万が一にでも嫌われる可能性があるのは嫌だった。
　ゆっくりと進む馬車にじれったさを感じてしばらく、ようやっといつも乗り降りする場所に着くと、アデライドは扉が開けられるのを待たずに飛び出した。淑女としてあるまじき行為だが、そろそろ時間だったのだ。

（お兄さまがいなくてよかったわ！）

　フィリップが見てたらおそらく「アデラ！」と大声で怒鳴ってくるだろう。
　そうならなかったことに安堵していると、どこからか鐘の音が聞こえてきた。一回。つまりは午後一時。待ち合わせの時間だった。

「あ～、もう、もうっ！」

　可動性のあるものとはいえドレスはドレス。しかもヒールのある靴だ、早く行きたいのに走れなくてもどかしい。