ガルシェバル=ヴォル=カデス

ガルシェバルVSガルマ=オルディクト

紅蓮の支配圏《熾烈の王座》――そこは、永遠に燃え続ける炎の宮殿だった。
空は灰色の焔に覆われ、大気は熱した鉄の匂いを孕んでいる。
王座の中央に、ガルシェバル＝ヴォル＝カデスは座していた。
二八二センチの巨躯は赤黒の法衣に包まれ、背後の翼が、くすぶる灰を静かに散らす。琥珀と血が溶け合った瞳は、ただ静かに来訪者を待っていた。
扉の開く音はない。
代わりに空間が歪み、金属が共鳴するような低音が鳴り響く。そこに現れたのは、白銀と群青が重なり合う影。

ガルマ＝オルディクト。

半身は機械の歯車に覆われ、もう半身は虚空に溶け込んでいる。その姿は、世界の法則を無理やり縫い合わせたかのようだった。重なり合う二重の声が、淡々と告げる。

「――認識値、超過。対象、ガルシェバル＝ヴォル＝カデス。情念温度、臨界域に到達。介入を許可する」

ガルシェバルは、ゆっくりと立ち上がった。近くにいるだけで心拍を狂わせる熱が、さらに高まる。低く、静かな声が響いた。

「……久しいな、白銀の裁智。まだ世界を数値で縛る気か」

ガルマの双瞳が、無機質に光る。

「縛るのではない。最適化だ。情念は秩序を乱すノイズ。君の愛は、因果律を歪める異常値」

ガルシェバルは、かすかに笑った。片眼は氷のように冷たく、もう片眼は狂おしく燃えている。

「愛をノイズと呼ぶか。哀れな機械だ。――君は愛を知らない。だから罰も知らぬ」

一歩、踏み出す。
床の石が赤く熱を帯び、ひび割れが走った。

「愛とは、己を燃やして他者を照らすことだ。影を恐れるな、ガルマ。君の中にも、影はある」

ガルマの外骨格が、わずかに軋む。空中に法文の断片が浮かび、数式が回転を始めた。

「影は削除対象。感情は統率不能な情報。君の愛は破壊を孕む。それを――」

「それがどうした」

ガルシェバルの声に、初めて熱が宿った。抑揚はない。それでも言葉の端々に焔が灯る。

「愛は破壊を含む抱擁だ。壊すがゆえに愛する。君が最適化と呼ぶ冷たい均衡など、灰に等しい」

右手を掲げる。焼け残った鎖が腕に絡みつき、幻の熱が揺らめいた。

「来い、ガルマ。君を罰してやろう。そして――愛してやろう」

ガルマの歯車が高速回転を始める。群青の裂外套が広がり、虚空の歪みが拡大する。二重の声が、冷酷に宣言した。

「提案を拒絶。因果改竄を開始。対象の情念を、理的有効値ゼロへ再構築する」

空気が凍りつく。
いや、熱が極限まで高まり、感覚そのものを麻痺させた。
二つの存在が、同時に動き出す。
ガルシェバルの鎖が紅蓮に燃え上がり、ガルマの拳に因果ログのホログラムが浮かぶ。

《焼灼の鎖》と《究罰拳理》が、交差する、その刹那――

ガルシェバルが、恋人に囁くような甘い声で言った。

「僕を縛る者よ、同時に僕を解く者でもあれ。――共に燃えよう、ガルマ」

ガルマの声が、わずかに乱れる。

「……認識エラー。情念感染を確認。だが、均衡は――」

言い終えることはできなかった。

紅蓮の炎と白銀の歯車が、宮殿すべてを巻き込んで激突する。
愛と罰。秩序と混沌。情念と理性。
二人の“律法”は、互いを焼き、互いを裁き、互いを最適化しようとしながら――
永遠に、終わらない。
王座の灰が舞い上がり、新たな焔となる。
それは、愛の焚刑だった。
偽りを焼き、真実を灰にする。
そして灰の中から、また愛が生まれる。

翌日、二人の遺体がゴミ収集車に回収されました。


「あのさ、こいつが主人公ってマ？ なんかこういう話で進めるとか言われてたのよ。で、動作確認で見てとか言われて…何！？ どんちゅう奴！？ って思い見たらアカンわぁ……嫌だ。ヴェルさんのライバルとして…ちょっと気が引くぅ……」――マッドネス

「滅んだ白城の支配人の敷島っていう男の資料と比べながら拝見させて頂き申した……玩具のロボットが動いで喋ってるだけじゃねぇか！！！！ 却下モンだぁ！！！！」――カタストロフ

「何か敷島っていう奴を再利用したいらしくて、見て欲しく判定を貰いたいとのことで見た。……失敗しちゃってるからやっていいっすよ。喋りは不合格。動きダメ。ちなみに、敷島の喋りはダメ。動きは半分良しとのこと。やっちまえと言っとくわ」――ランページ

「白城のアイツで黒者と白黒者との戦いを作りたいから見てほしいとのこと。結果判定は、入れ替えでやっていいぜ。黒者は防護服で戦う。白黒者は僕らと同じ素で戦うんだって。後、この二つを支援する人間他ね。ガルマの喋りとアイツの喋りはダメ。動きだけは良い。けど、アレは嫌だし要らないな。何がって？ 木の実やちいせえ奴を好む変なオマケ付きの設定ね」――山査子

「白城のアイツは、ノベマ、プリ小説、エブリスタで会えるけど、なんかボツ紛いかな？？？ アイツはカタストロフとランページが言ってる。なんか初期設定が最悪だから確認して欲しかったのこと」――天ヶ瀬

「白城のアレをこいつにしたら？」――三笠

「主人公がマ？って奴、ガルマのことな。喋りが陰気臭いなwww」――黒潮

「ガルマって、エブリスタで凄い記録残ってる。だから、取っかえちゃえ！」――羽黒