FULLMOON

第一章

①

  新聞の見出しは、ここ最近変わらない。
  注目されているのは、ある一つの事件である。『吸血鬼の惨殺！またもや起こった非人間的殺人！』
  綴られている記事は、ここ連日起こっている、少年を対象とする事件がまたもや起こってしまった事を伝えている。今までと同様、体中の血が抜かれていたのだが、外傷はあまりなく、その外傷もさながら吸血鬼のように、首筋に穴が二つ開いていつだけだ、というのだ。今現在警察は、夜遅くの少年少女の外出禁止を呼び掛けると共に、少年の身元調査をしているようだ。
  色々と、今まで会った事件も含めて、詳しく書かれていたが、毎日読んでいる者にとっての真新しい情報は、昨夜一人の少年が死亡した、という事以外に載っていなかった。

  高層ビルが立ち並ぶ、ビジネス街から車で約三十分ほどのとあるマンションの一室。部屋の中のリビングルームと思われる、三人掛けのソファが二つと、ガラステーブルのある場所。そのソファの一つの真ん中に座っている主は、二十代半ば頃の青年。寝巻にしていたであろう、柔らかそうな布地を纏っていた。
  読んでいた新聞を折り目に沿って折りたたみ、目の前にあるガラステーブルへと放り投げるようにして置いた。一つ、溜め息を吐いて。
「一体、何人を殺す気なんだ……」
  呟かれた言葉は、事件の犯人、街の人々の間では「吸血鬼」と呼ばれるモノに向かってのようだ。
「止める気のない君も同罪だよ」
  何処からか低く、嫌みを含んだ声が聞こえた気がした。
  苦々しく溜め息を吐く。俯いた先、テーブルの上の新聞の「吸血鬼」の文字。
「その通りだな。私は関わるのを避けている……」
  呟きは、その新聞に対してか。
  先程の声の主に対してか……。
  それとも、犯人に対してか――。

  そっと立ち上がった青年の体が、朝日を受けて影を床に映し出した。
  背が高く、均整のとれた体格をしている。整った綺麗な顔立ちをしていて、周りは美しい黒髪が縁取っている。「美人」という単語が似合ってしまう青年だ。【華】があるのだ。街中にいれば、全ての人が注目してしまうだろう。それこそ、ただ普通に立っているだけで。
  かっこいいなぁ、ということばより、すっげー美人、という言葉が、彼を見た人々の口から出てしまうだろうことは、簡単に想像がつく。

  彼の名を、アイリザークときいう。近しい物は略称でザークと呼ぶ。
  私立探偵をしているザークには、通勤や会社での縛られる時間というものがない。依頼がなければ、一日中でも暇なのである。

  ザークは、のんびりとした足取りで、窓辺へと歩いて行く。
  窓からは、五年程前に出来た大きな建物が見える。そしてその建物へと向かう、十代後半から二十代前半の若者たちの姿。つまり、大学と、そこに通う学生たちだ。
  ザークが窓から外を覗くと、現在通学途中の学生を見ることができた。ただ、見るとはなしに学生たちを眺めていたザークの瞳が、ある一人の少年に目を止めた。その少年の纏っているオーラが、とても暗く曇っていたのだ。
  オーラというのは、人の性格・体調がよく現れるものである。つまり、曇っていると言う事は、体調がよろしくないという証拠でもあるのだ。
  それをザークは読み取ることができる。ザークが幼い頃から幾つか持っている不思議な力の一つである。
「体調からだけではないですね。心理的なものからが大きく見える。自殺なんて考えなければ良いのですが……」
  一人ごち、その少年が門を潜り、他の学生と共に大学へと入って行くのを見送る。
  暫く厳しい顔をして考え込んでいたザークは、
「気になったからといって、私が気にしてもしょうがないですね」
  と自分に苦笑して、のんびりと窓辺を離れ、朝食の用意に取り掛かった。

 ＊

「よ、ロイ。おはよ。何だ？朝から暗い顔して。寝不足か？」
  一時限目の教室に入り、席を見付けて座った瞬間、後ろの席にすでに座っていた顔見知りに声をかけられた。
「えっ、うーん。そんな様なもんだよ。気にしないで」
  いつもなら、軽口を言い合う相手でも、そんな気分にはなれず、答えた後すぐに前を向いてしまう。声をかけてきた奴は「そうか」とだけ言って、変に追究してこようとしなかった。こういう友人はありがたい。

  この、ロイと呼ばれた少年は、ザークが見て、気にしていた少年だ。
  小柄で、明るい顔をしていれば、可愛いと人目を引くだろう顔立ちをしている。

  講義が始まり、ザワついていた教室内は、教授が黒板に文字を書くチョークの音と、学生たちが必死にノートを取る音。そして時折教授が説明する声が聞こえるだけとなった。
  そんな中、ロイは一人だけノートも取らずにボーっとしていた。瞳は黒板を見てはいるものの、眺めているといった感じて、書いてある言葉は頭には入っていないだろう。今のロイにとってそれは、意味をなさない単語の羅列でしななかったのだ。教授の説明する声も同じである。

「ロイ……ロイってば……おい、こら、ロイ・ルガスタ！」
  後ろからフルネームで名前を呼ばれて、ハッとして振り向いたロイの目に、授業前声をかけてきた友人の呆れた顔が映る。
「あのなぁ、もう一限終わったぞ。お前二限ないはずだろ？」
  言われて前を見ると、あれだけギッシリと書かれていた黒板は既に綺麗に消されている。そして、教授の姿は教室内から消えてしまっていた。
「……」
  何の反応も見せないロイに、
「ホイ」
  と軽い調子で渡されるノート。
「え……」
  何なのか分からずに友人を見たままでいるロイに、ニッと笑った友人は、
「さっきの授業、お前ノート取ってなかっただろう。三限までにうつして返してくれりゃ良いからさ。持ってけよ。あと、早く出ねぇと二限目始まるぜ」
  ノートをロイに突き出したまま、そう言ってくれた。
  後ろの席にいた彼には、ロイがボーっとしていたのは丸わかりだったようだ。
「ありがと」
  と言って、ロイはようやく少しだけ笑顔を見せた。
  ありがたく友人からノートを借りて、出ている真っ白なノートや、使っていない筆記用具を片付けて、ロイは足早に教室を出て行った。
「とりあえず、ノートうつそう。図書室に行こうかな。その後に考えれば良いや。考え込んで一時間半終わるとは思ってもみなかったなぁ……」
  ブツブツと独り言を言いながら、足早に階段を下り、図書室へと向かう。
「へぇー。アイツすごく几帳面じゃん」
  図書室の空いている椅子に座り、ノートを開いた瞬間、感嘆と共にまたもや出てしまった独り言。
  注訳等、黒板に書かれていた文章だけではないだろうのに、とても見やすいノートだったのだ。
  コピーではなく、しっかりとノートをうつすロイもまた、几帳面かもしれない。