それゆけ！プロポーズ大作戦！！

それゆけ！プロポーズ大作戦！

　あれから、奔走すること約二時間半。玄関の鍵が回る音がした。景が帰宅したのだ。
　何も知らない『ただいま』の声に、自然を装い明るく返事した。

　食卓には、何とか完成させたご馳走が。そして、私の手にはデコレーションで飾ったケーキがある。
　調理の合間を縫い、必死で飾りつけた。

　事前に練ったデザインとは、どこからどう見ても違う。しかも初心者丸出しで、お世辞にも綺麗とは言えない。そんなデコレーションではある。

　だが、気持ちだけは込めた。これでもか、と言うほど詰め込んでやった。
　――だから、きっと大丈夫。景になら伝わる。大丈夫。

　今更、緊張してきた。好きの言葉を何度伝えていても、彼の優しさを確信していても、それでも鼓動は高鳴る。

　足音が、段々大きくなっていく。そして、ついには扉越しまで来た。ケーキを持ったまま扉の前まで移動し、予定通りサッと跪く。
　脳内で最終シュミレーションした直後、控え目に扉が開いた。

「千代、チョコ買って来……えっ？」

　両手でケーキを掲げる。目前に立った景は、瞳を丸くして私とケーキを見ていた。驚きが全身から伝わってくる。

　さぁ、言え、私。最大の勇気と愛を込めて。今こそ！


「私と結婚してください！」



＊


　――――数秒の間、カチカチと秒針の音のみが響いた。私にだけ、強まる心音も聞こえていたけれど。

　真ん丸だった景の瞳は、徐々に穏やかになっていった。そうして最後には。

「ふふっ」

　――なぜか笑い始めた。口元に右手を置き、堪えきれないといった様子だ。

「……えっ？　それはどういった……えっ？」

　推測していなかった反応に困惑する。微笑ならば想定内だったが、この笑い方は意味さえ悟れない。
　イエスかノーかさえ、よく分からなかった。
　こんな所で、新たな笑みに遭遇するとは。予想外すぎる。

「……千代」

　呼ばれると同時に、差し出されたのはチョコレートだった。ずっと左手にあったのに、気付かなかった。
　飾られた小箱から、高級感が溢れ出している。

「えっ、ありがとう…………今！？」

　ケーキを一先ず机に置き、受け取った。行動の意味を探し、景を見ると微笑を浮かべていた。どうやら爆笑は済んだらしい。

「うん。それが俺の答えです」
「えっ？」

　唖然とした。発言を脳が処理しきれていない。しかし、チョコレートの箱を指差され、するべき事は分かった。

　飾られたリボンを解く。箱の蓋を持ち上げると、仄かにチョコレートの香りがした。
　意味の分からないまま、保護用の薄い紙を捲る――。

　そこには、銀色に輝くリングが置かれていた。チョコレートはどこにもない。

「……これって……」

　リングを持ち上げ、掲げてみる。それは、紛れもない本物の指輪だった。

　瞬間、直ぐに理解した。先程の発言と指輪が合わされば、その意味は一つしかない。
　
「はい。千代さん、結婚しましょう」

　そう、彼も私と同じ気持ちだったのだ。