ぼくのおとうと

ぼくのおとうと

　あの後、僕はニナさんの家に引き取られた。養子にしてもらったのだ。
　温かな家庭に身を置き、やっと小母が可笑しかった事に気付いた。

　後で聞いた話、ニナさんとキイくんは、長い間、僕を助ける為に動いてくれていたそうだ。
　そうして、無事命を繋いだ僕は、大学生になった。

「お母さん、ただいま」

　学校から帰宅し、玄関から挨拶する。最初はぎこちなかったこの挨拶も、今や慣れたものだ。

「ヨウくん、おかえり。学校どう？」
「楽しいよ！　機械学は奥が深い……！」
「そう、楽しいなら良かった。お菓子持っていくから二階に上がってて」

　今は大学で機械工学を専攻し、学習している。どれもこれも、全てはあの日に決めた。

「うん、ありがとー」

　二階に上がり、いつもの様に扉を引く。すると、幼い少年が飛びついてきた。

「ユウくん、ただいま。良い子にしてた？」
「してたー！　良い子ってして！」

　ニコニコと笑うこの少年は、僕の弟だ。血の繋がりはないものの、大切な弟である。

　頭を優しく撫でると、ユウくんは満足気にはにかんだ。その笑顔のまま、室内に戻っていく。
　そうして、いつもの場所に座った。

「キイくん、ヨウくん帰ってきたよ」

　それは、キイくんの横だった。壁に凭れ掛かり、目も開かない、あの日のままのキイくんだ。

「キイくん、ただいま」

　僕の、大好きで大切なキイくんだ。

＊

　実はあの後、やって来た修理屋により、感情や記憶のプログラムは消えていない事が判明した。
　所謂、部品さえあれば、元のキイくんに会えるという事だ。

　だが、肝心の部品が古いものだったらしく、多くが取り扱い中止になっていた。
　だから僕は、今の道を選んだ。

　無いなら作ればいい。自ら知識を蓄え、この手でキイくんを取り戻せば良い。

「僕、頑張るから。だから、もう少しだけ待ってて」

　もう一度、会える日を夢見て。話せる日を願って。一生懸命、前に進むから。

　キイくん、大好きだよ。