ゆめゆめうつつ

お姉さんになるから

　次の日、ワクワクで目が覚めた。お兄ちゃんは部屋にいなくて、一人で起きれたと喜んだ。
　部屋を出る頃にはお兄ちゃんがいたから、起きれたって言うと凄いねって言ってくれた。

　幼稚園でも、お友達と遊ぶようになった。とっても楽しくて、ずっと遊んだ。
　その時は、お兄ちゃんもどこかに行っているみたいで、お兄ちゃんとお話しない日が多くなった。

「ねぇお兄ちゃん、いっつもどこ行ってるの？」

　二人っきりになった時、こっそり聞いてみた。お兄ちゃんは目を丸にして、ちょっと困った感じで笑った。

「園の外をお散歩してるんだよ」
「えー、やよいも行きたい！」

　幼稚園の外には、色んな物がある。だから冒険してみたいと思っていた。
　それなのに、先に行っちゃうなんてずるい。

「うーん、ならママも誘って今度行こう。だから幼稚園の時間はお――」

　そうだ、良いこと思いついた！

＊

　皆で遊んでいると、お兄ちゃんはまたいなくなった。一人でお散歩に行ってしまったのだ。
　でも、良いなぁなんて思わない。どうしてかと言うと、やよいも行くからだ。

「ハル君、やよいちょっとトイレ」
「んー」

　もちろん一人で。お兄ちゃんを見つけて、びっくりさせようと思っている。
　初めての冒険にワクワクした。

　先生からも隠れんぼして、こっそり園を出る。いつもの扉は開いてないから、秘密の扉からだ。

　小さい扉の先は、初めての世界だった。大きい建物や木がいっぱいある。外にはいつも出るのに、こんな所は見たことがなかった。

　さぁ、お兄ちゃんを探そう。

＊

　色んな新しいものを見ながら、いっぱい歩いた。時々、ワンちゃんに吠えられたりしたけど平気だった。とっても楽しかった。

　歌を歌いながら進んでると、やっとお兄ちゃんみたいな後ろ姿を見つけた。

「みーっけ！」

　お兄ちゃんが振り返る――けど、その人はお兄ちゃんじゃなかった。
　知らない人が怖い顔をする。それを見て急に不安になる。

「お兄ちゃん、どこー！」

　たくさんの目がやよいを見るから、隠れたくて細い道に逃げた。けど、真っ暗でもっと怖くなる。
　だから、そのまま走った。そしたら明るい場所に出た。けど、もうダメだ。

「お兄ちゃん……」

　涙が出てくる。ぽろぽろ零れだした時、後ろから声が聞こえた。

「――ちゃん、どこ行くの！」
「お兄ちゃん！？」

　ばっと振り向く。けど、そこには暗い道しかなかった。もう、怖くて入れない。

「お兄ちゃん、出てきてー！」

　周りの木が、生き物みたいで怖かった。変な世界に来ちゃったみたいで、涙が止まらない。
　もう、ママに会えないのは嫌だ。

「やよいちゃん！」

　さっきより、くっきりと聞こえた。もう一度振り返ると、お兄ちゃんが立っていた。

「どこ行ってたの！　やよい探したんだよ！」

　そう言うと、お兄ちゃんはびっくりして悲しそうになる。

「……ごめんね。帰ろうか？」

　ずっと怖かったし、疲れたから頷くだけした。隣に立ったお兄ちゃんは、きょろきょろしている。
　やよいも真似してみた。けど、幼稚園はどこにもない。

「……幼稚園どっちか忘れちゃった」
「えっ、お兄ちゃんも……」

　お兄ちゃんを見ると、眉毛がハになっていた。二人して困ったさんだ。

「誰かに聞ければ良いんだけど……あっ」

　お兄ちゃんの見ている場所には、知らない女の人がいた。ワンちゃんもいるから多分お散歩中だ。

「やよいちゃん、聞いてみて？」

　言われて首を横に振った。知らない人とお喋りなんて恥ずかしくて出来ない。

「やだ、お兄ちゃん聞いて！」

　絶対に嫌だったから、しゃがみ込んだ。体操座りして、草にお尻をくっ付ける。
　お兄ちゃんは、そんなやよいの前にしゃがんだ。

「やよいちゃんごめん。お兄ちゃん聞けないんだ……」

　それを聞いてムッとしてしまう。助けて欲しいのに、何でやってくれないのか分からなかった。

「どうしてお兄ちゃんは誰かと喋れないの！？　見えないの！？　皆出来るのにお兄ちゃんだけ変！」

　だから、そう言っちゃった。

「……そうだね、お兄ちゃん変だね」

　けど、お兄ちゃんの凄く悲しい顔を見て、駄目な事を言ったんだと気付いた。
　変だって言ったら、嫌な気持ちになるって知ってたのに。

「……ごめんなさい」

　ごめんなさいの大切さを思い出し、小さく言った。そしてから、心の中で頑張ることを決める。

　そうだ、私はお姉さんになるんだから。

　女の人の方へ走った。服を引っ張って止めたら、ワンちゃんと一緒にこっちを見た。

「……あの、幼稚園ってどっちですか？」

　もじもじしながら聞くと、女の人は優しく笑ってくれた。

＊

　園に帰ると、先生とママに怒られた。けど、帰ってきてくれて良かったと抱きしめてもくれた。声を掛けれた事を話すと、褒めてもくれた。

　それが本当に嬉しくて、これからもっと頑張れる気がした。

　今日は、特別に他の子より早く帰る。もっと特別に、ママと手を繋いで外を歩いてくことになった。それなのに。

「お兄ちゃん、また散歩かなぁ。ママ知らない？」

　さっきまで隣にいたのに、気付いたらいなくなっていた。最近、本当にいないことが多い。

「うーん、知らないなぁ。いないの？」
「よくね、いなくなっちゃうの」

　前はずっと隣にいたのに、今はいないことばっかりだ。お友達と遊べるからあんまり寂しくはないけど。

「そう。でもやよいちゃんは６才になるんだし、お兄ちゃんが居なくても大丈夫にならなきゃね」
「やよい大丈夫だよ。一人でもお喋り出来るもん」
「そっか、もうお姉さんだったね」

　でも、一人でどっかに行っちゃうのは駄目だよ。
　そんな言葉を聞きながら、もう一回周りを見てみた。けどお兄ちゃんは戻って来てなくて、残念だなぁと思った。

　一人でも頑張れることを、褒めてほしかったんだけどな。