悪役令嬢は男装して、魔法騎士として生きる。

第３章 入団までの１年間（２）、帝国の陰謀とグラナダ迷宮

５０：鍛錬３日目・神殿の朝（４）ドン引き

「クラーラ・・・その蝶の髪留め、少し壊れているみたいだよ？」


私から目線をそらしたユリウスは、満面の笑顔でクラーラの髪に手を伸ばす。


「え？」


そうして、スッと髪留めを取り、クラーラにそれを見せる。


「あれ？本当ですね。つけたときは、こんなゆがんでなかったはずなのに・・・・なんで」


今にも泣きそうな悲しげな表情をするクラーラ。


（おいおい・・・・・ひどいな・・・・）


その様子に私はドン引きだ。昨夜から気配察知を常時展開している私には分かってしまった。
ユリウスは、髪留め取った瞬間、何らかの魔法を手のひらで発動させて、髪留めを自分で・・・壊したのだ。

・・・で、それをさも元々壊れたかのように・・・・・・・・・・装ったのである。


「クラーラ、悲しまないで。僕、腕のいい細工師を知っているから、直してもらえるか聞いてみるよ」

「本当ですか？でも・・・・」


少し期待する表情でユリウスを見つめるクラーラ。


「それに、もしその細工師でもダメだったら、僕が新しい髪留めを贈ってあげる！

そうだな。クラーラの髪色には、この男の瞳の色と同じきったない色・・・・・・・・じゃない方がいいんじゃない？

絶対、ローズクォーツの色のほうが似合うよ！」


その言葉で私は何となく分かってしまった。

（こいつ、髪留め直す気、ないな・・・）と。

さすが攻略対象者。私の正体が、悪役令嬢＜レティシア・フランシス＞だからなのか知らないが・・・・どうやら会ったばかりの私のことが嫌いらしい。


「あ”ぁ？・・・・きったねぇ色だと・・・？」

「アル、ここ神殿だから！エリアス様は、昨日アルを治してくれた！神官様だから！！」


いきなり殺気を放つアルフレッドを、先ほどから居るのに全く気配を感じさせなかったひげ面男こと、＜イェルク＞が必死に止める。

そうして、思い出す。自分はいまアルフレッドの膝の上だということを。昨日、白い馬ライゼに同乗しただけでも意識が飛ぶほど、キツかったのだ。

・・・・当然、こんな状態は、前世喪女にも貴族令嬢＜レティシア＞にも昨日以上にキツい。

おもむろに腰を上げようとすると、腰に手を回された。
耳元で吐息交じりにアルフレッドがささやく。


「あ”？・・・勝手に動くんじゃねぇよ」

「・・・・っっ」


私の耳はじわじわと赤くなる。

私たちの様子に、びっくりした顔をするユリウス。
クラーラは顔を真っ赤に染めて、両手で顔をおおっている。可愛らしい瞳はその隙間から、私の方をしっかり凝視しているが。

心の中でそっと息を吐きだす。


（いまの私は兄＜フレデリック・フランシス＞のふりをしている。こんな大勢の中で、密着状態を続けたら、誰かに絶対女だと悟られる・・・・）

「エアロ」


咄嗟に＜あらゆるモノから対象を守る風魔法＞エアロを自分自身に重ね掛けする。
昨夜とは違い、＜アルフレッド＞から＜自分＞を守る様に願いながら。

しかし、さすがアルフレッドというべきか。若干、腰に巻きついた手が緩んだだけだった。
・・・でも、そのくらいの隙ができれば十分だ。

すぐさま身体強化魔法で強化した脚力を活かし、アルフレッドの膝の上から逃れ、素早くひげ面男こと、B級冒険者・イェルクの近くに行く。

彼は今までの言動から言って、私をアルフレッドから守ろうとしてくれているからな。ここは、比較的安全なはずだ。

急に自分の傍に来た私を、イェルクが驚愕の表情で眺める。
そうしてぽつりと呟いた。


「・・・・・・・・＜南の領地＞の天才児・・・フレデリック・・・・・・・・・・・」