巻き込まれた薬師の日常

白髭

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3D-道筋と察知

3D-05　＊正位への奉納

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　藤月八日。二度目の銀日。
　私は今、神殿の奥に立っている。これからルプラ、ローセアと共に、正位様との接見に臨むのだ。

　私達と別れたエリスはすでに賜物を伴い、王都へ向かっている。私たちには別の使命がある。主位テトラフィーラ様からは「早い時期に神殿へ詣でよ」との御言葉を賜っていた。妖精となった我らは、神格者の目であり耳である。周辺の異変を察知し、報告し、影響を見極めることが役割。直属の上長はテトラフィーラ様だが、その上位者への謁見は避けて通れぬ務めであった。

「正位様。主位テトラフィーラ様配下、マジャリス、ローセア、ルプラの御三方が到着されました」
　巫女ルーナの声が響く。

「入れ」
　その一言に、私たちは静かに進み出て、深く頭を垂れた。

「アクティフォーリア様の聖域、アクティアの森に参上いたしました。鎮守の森テトラフィーラ配下、ルプラ、ローセア。そしてその上役、マジャリスにございます。ご挨拶が遅れましたこと、深くお詫び申し上げます。主位に代わり、僅かながら神力を奉納させていただきました」

「遠路ご苦労。氾濫で地も荒れたと聞く。主位を助け、地鎮に協力したこと、感謝する。これからも務めよ」

「はっ。ありがたきお言葉。帰郷の折には必ず主位へ報告いたします」

　正位様は続けて、テトラフィーラ様の像を通じての対面について語られた。ヘルメス様の御神力を一旦納めた影響で、主位の器が大きく増していたという。

「界上の賜物が関わっていた件でしょうか」
私が問うと、正位様は頷かれた。

「うむ。ヘルメス様の御意向により、テトラフィーラは賜物へ杖を下賜したと聞く。その杖は過分な許可証となろう。必ず伝えておけ」

　私は即座に答えた。
「界上の賜物、レッド＝ベルナルに周知いたします。ローセア、あなたの役目です」
「はっ。必ず伝えます」

　奉納の儀では、ローセアがアイテムボックスから取り出した品々をルーナに託した。魔素酒精、エリクシール、モルテーム……その数々に正位様は目を見開かれた。

「魔素酒精か！　神酒に匹敵する仕上がり……ここまで至ったとは！」
　その反応に、私は胸の奥で小さく息を呑んだ。パラケルやレッドの側にいると、感覚が麻痺してしまう。だが、神格者の目から見れば、それは確かに驚異的な成果なのだ。

「界上の賜物はパラケルに師事しておりましたが、今は学院に籍を移し、師弟関係は解かれております。後見人として名を残してはおりますが」

「技術が継承されるのは良いことだ。ヒト族の強みは研鑽と知の継承にある。これからも励めと伝えよ」

　謁見を終え、私たちは神殿を後にした。外に出れば、アクティアの森が果てしなく広がる。ここは神力そのものが結界となる聖域。油断はできない。二段の界を抜け、ようやく一息ついた。

「はぁ……緊張した」
「慣れない言葉は疲れるね」
「ロセアスティルを飲んで落ち着きたい」

　詣出は終わった。あとは彼に伝えるだけだ。アクティフォーリア様は変わらず優しい御方だったが、ウオルク領の主位の衰微は気がかりだ。これは必ずテトラフィーラ様へ報告せねばならない。

　彼が像作成の折に手にしていた杖は、下賜された物―――正位様から聞けたのは大きな収穫だった。彼は急速に成長している。直接問うことはできないが、確かに神域にて下賜されたのだろう。

我らが仕える主は、私たちの働きをねぎらってくれるかしら？もちろん当然よね。

♢♢

「ルーナ。先ほどから態度がおかしいが」
正位様の声が、静かに私を射抜いた。

「……すでに賜物が神酒まで作成できる力を持っているとは思わず、驚いてしまいまして」
私は慌てて頭を垂れ、声を震わせながら答えた。

「ヘルメス様からスキルの開示があったと伝えただろう。その賜物の力ならば当然ではないのか？」
「ですが……修練が早すぎます！　魔力の扱いだけでも、私たちには長い年月が必要でした。それを、あの方は……」

正位様は静かに首を振られた。
「パラケルというヒト族の力ではないのか？　『教授』と言われるくらいだ。教育者としても優れていたのだろう」
「……このまま進めば、彼は神力を生み、至る道へ歩むのでしょうか？」

私の問いに、正位様は短く答えられた。

「杖を持っているからな。常に神力に触れているならば、早かろう」

私は思わず口を開いた。
「アクティフォーリア様！　下賜された杖とは、『ヒュギエイアの杯』のことを指すのでしょうか？」

正位様はわずかに目を細め、私を見据えられた。
「杖が気になるのか。テトラフィーラは自らの分身である蛇と、器としての杯を掛け合わせ、ヘルメス様の御意向に従い杖を生み出したと聞く。確かに名は杖ではなく、『ヒュギエイアの杯』と言っていたな」

「やはり神器……！　王国の一角で、総長からも話が出ていました。あれこそが《パナケイア》に至る道だと」

私は胸の鼓動を抑えきれず、声を震わせた。

正位様はふと壁面に視線を移された。そこには『スマラグディナ石碑』が埋め込まれている。
「錬金術か。ハビテュスも好むものだ。賢者の石、万物溶解液、そして万能薬《パナケイア》。それらは万象を一者に集めるたるもの。太陽と月の力の集積、大地と天の循環。純粋なる魔素は神気に至る。……それはヘルメス様の御力そのものに変わりがない。我ら神格者が長き時をかけてその身へ集めるのだ。ヒト族が術と称する実験程度で得られるものではない。それを受け止める“器”が必要なのだ」

その言葉を聞きながら、私は息を呑んだ。
――器。
賜物は、その器たり得るのだろうか。
私の胸に、畏怖と期待が入り混じった熱が広がっていった。

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