巻き込まれた薬師の日常

2C-幹果と油脂

2C-10 罪深き飲み物

　アイテムボックスから、トリニタ豆を取り出す。

　セプテン王国で薬のように飲まれているという「ショコラトル」。まずはそれを試してみるのが良いだろう。本来なら、初回の試作はもっと小規模にしたかった。オーブンの稼働中に試作をしたい。だが、ここで作れば当然、皆に試飲させる流れになるだろう。板状のショコラ一枚に豆が約三十粒必要と聞く。全員分を考え、二百粒あれば足りるはずだが……。利点は手伝いの手が増えること。これは利用したいところでもある。

「これがトリニタ豆。商人ギルドで扱っている商品だ。ここでは飲まれないから、セプテン王国に中継されている。今回はこの豆を使って試作する。まずは洗浄からだ。マダガスタ島から流通してきた状態だからね」

「へぇ、初めて見た。何を作るの？」

「ショコラトルっていう、セプテン王国の飲み物。少し飲みやすく加工してみようと思う。リンネ、オーブンの準備を頼める？」

「了解。オーブンは熱くなるから、触らないようにね」

　トリニタ豆は保存と輸送のために乾燥されている。コーヒーの生豆と同じように、表面をこすり合わせて洗い、魔法で水分を飛ばし、豆を再び乾燥状態に戻す。

「茶色くてごつごつした豆ね。本当にこれが飲み物になるの？」
「魔法、自然に使ってるじゃない。水遊びの時より上手くなってるわね」

　フローラの冷静な突っ込みに、思わず笑いそうになる。あの時は皆で焦っていたっけ。

　洗浄を終えた豆を、130℃に設定したオーブンで焼いていく。クルスの余熱が残っていたので、少し冷ましてから天板に並べた。リンネが制御盤を操作し、温度と時間を調整してくれる。経過魔法を1/100に設定し、30秒で50分相当の焙煎を行う。

「よし、経過完了。オーブンを出すよ」

　香ばしい匂いが漂い、豆がパチパチと音を立てている。風魔法で急冷し、焙煎反応を止める。

　次は皮と中身の分離だ。手で潰すと、バリッと音を立てて種皮が外れる。リンネやアシュリー、他の子供たちも手伝ってくれる。パラケル爺さんが呟く。

「多くなると大変だな。麦の殻を選別する魔導具が使えそうだ。砕くのだろう？」
「はい。風の強さで殻を吹き飛ばす感じですね」

　胚乳と胚芽を分ける作業も、農家の子供たちが手際よくこなしていく。

　粉砕には、以前ノヴァクリスマを作ったときに使ったミキサを使用する。刃付きの付属品を取り付け、密封して粉砕。回転数を徐々に上げていく。

「少し湿ってきた。ここまでですね。あとは乳鉢で磨砕します」
「磨砕か？　それなら今回は専用の魔導具がある。名をグリンダ。メノウ製だ」

　爺さんが出してきたのは、三本の乳棒が逆回転する自動乳鉢。魔力を流すと、低く唸る音と共にゆっくりと回転を始めた。

　経過魔法を1/1000に設定し、本来1日かかる磨砕を1分半で完了させる。取り出したトリニタは、艶やかな茶色の液体に変わっていた。思わず「チ…」と口を開きかけ、慌てて閉じる。危ない、気分が高まりすぎていた。

　味見をすると、苦味が強い。だが、これは砂糖も乳も加えていない状態。冷静に物質鑑定を行う。

【*トリニタ末。錬金・製薬原料［魔素無。疲労・緊張緩和潜］】

　グリンダを稼働させたまま、砂糖300gと温めた羊乳100mLを少しずつ加える。甘さが苦味を包み、舌触りも滑らかになった。これに羊乳を加えれば、子供たちにも飲みやすいはずだ。

「ふふふ……これだけでも十分に良いかもしれない」
「ほう、どれ……なるほどな。これは癖になるな。サルタンの試作より遥かに滑らかだ」

　爺さんからも高評価をもらえた。

【*ショコラ。錬金・製薬原料［トリニタ末に砂糖・羊乳を混和。魔素無。疲労・緊張緩和潜］】

　製造分岐も整理しておく。

　##トリニタ-ショコラ製造分岐（抜粋）#####
　・ トリニタ豆 → 焙煎 → 粉砕 → 【トリニタ末】
　・ 【トリニタ末】
　├─【トリニタ脂】（香粧品用途）
　└─【トリニタ脱脂末】（飲用用途）
　・ 【ショコラ】＝トリニタ末＋砂糖＋羊乳
　・ 【ショコラトル】＝ショコラを羊乳で割った飲料
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　子供たちには、温かい羊乳で割って提供する。器にショコラを少量入れ、羊乳を注ぎ、混ぜて渡す。

「濃いと思ったら、リンネから羊乳をもらって調整してね」
「うっ、うめぇ！」
「ほろ苦くて、でも甘くて好き！」
「羊乳苦手だったけど、これなら飲める！」
「クルスとの相性が格別ね！」

　パラケル爺さんとリンネがこちらを向く。

「小僧。これはもはやショコラトルではない。別の飲み物だ」
「……レッド。罪深いものを作ってしまったかもね」

「レッド、もう無いのか？　もうちょっと飲みたいんだけど」
　二十四の瞳がこちらを見つめていた。全員が飲み切ったようだ。反応を見る限り、試飲は成功だろう。

「今回は試作だからね。飲みすぎると寝られなくなるかもしれないし」
「この配合で作ると、贅沢すぎるな。店頭で出すなら……金貨一枚は超えるかもな」

「「「金貨！？高っ！」」」
　子供たちの手が一斉に引っ込んだ。

「また試作の時は声をかけるよ。授業のご褒美にもね」
「絶対だからな！　約束だぞ！」

「苦味と甘み……やはりこの食べ物は、どこの界でも人を魅了するのか」

　まだ入口に過ぎない。だが、この味の沼は――想像以上に深い。

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　###トリニタ-ショコラの製造分岐###
　トリニタ木-実-豆　(加工はマダガスタ島)
　豆を炒り、殻を取ったのち子実にしたもの-トリニタマス？
　トリニタマス？を粉砕→【トリニタ末】
【トリニタ末】
　｜-【トリニタ脂】（今後香粧品利用を想定）
　｜-【トリニタ脱脂末】（飲用用途を想定）
　ショコラトル=トリニタ末＋各種香辛料（セプテン王国での飲用。薬として有用？）
【ショコラ】＝トリニタ末＋砂糖＋羊乳　冷まして固化したら・・・
【ショコラ】＝トリニタ脂＋トリニタ脱脂末＋砂糖＋羊乳（未製造。おそらくできる）
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　##ショコラトル試作#Tr-01####
　a)トリニタ豆　200粒　（200g）
　擦洗後130℃,50min焙煎。擂潰により微粉化24hr【トリニタ末】
　b)砂糖　300g
　b)羊乳　100ｍL
　aにｂを入れ、さらに混合・混和【ショコラ】
　大匙２入れ、温めた羊乳を注ぐ。濃さは好みにより適宜調整。
　使用魔導具;オーブン・ミキサ・グリンダ
　結果;条件は無問題。ショコラからの分岐は要検討。
　仕入費用;トリニタ4ポッド分。銀貨240枚。
　想定販売価;銀貨50-70枚？パラケル爺さんの予想:金貨1枚。
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