【R18】優しい嘘と甘い枷～もう一度あなたと～

12監禁？

　休日を彩人と一緒に過ごした。
　取り留めのないお喋りをしたり、波奈が料理するのを彩人が眺めていたり……と、特に何をするわけでもなく、時間が過ぎていった。

　六年間のブランクはあるものの、それ以前は、幼い頃から、多くの時間をともにしてきた。
　一緒にいるうちに、あの頃、流れていた二人の空気感を波奈は思い出していった。


　明日の仕事の準備をしていた時だった。
　彩人に、仕事に行かなくてもよい、と言われる。

「……どういうこと？」
「しばらく休みって連絡した」
「……なんでそんな勝手なことするの」

　波奈は時間給で働いている。
　仕事に行かなければ、そのぶん給料が減るのだ。
　
「僕はハナをここに監禁してるんだから。どこにも行かせたりしないよ」

　犯罪じみたことを言っているのに、彩人の口調は明るい。

「……監禁って……馬鹿なこと言わないで。仕事終わったら、帰ってくるから……他に行く場所もないし」
「だめ」
「アヤ……私にも生活があるの。アヤのような御曹司様には理解できないかもしれないけれど、働かなきゃ食べていけない。何日も休んだら、クビになっちゃう」
「大丈夫。ハナの仕事先、うちの系列の工場だから」

　何でもないことのように、さらりと言われ、波奈は固まる。
　偶然とは思えなかった。

　波奈に仕事先を紹介してくれたのは、このアパートの大家だ。
　アパートを紹介してくれたのは、以前住んでいたマンションのオーナーで。
　波奈にマンションを紹介したのは、彩人の母だった。

　彩人の母は、波奈のことを見張っていたのだろうか。
　それともたんに波奈のことが心配で、仕事を融通してくれたのか。

「ねえ、ハナ。言うことをきいて。無理矢理、辞めさせることだってできるんだよ」

　考えを巡らせていると、彩人が再び物騒なことを口にする。

「アヤはいったい、何がしたいの？」
「一緒にいたいだけだよ、ハナ」

　彩人の休暇はひと月だと言っていた。
　さすがに仕事を休んでまで、こんな馬鹿げたことを続けたりはしないだろう。

　波奈は彩人の母に、僅かずつだが、六年前渡されたお金を返却していた。
　おそらく手切れ金のつもりだったのだろうが、返さなければ落ち着かなかった。
　そんな波奈の気持ちを察してか、彩人の母も振込先を教えてくれていた。
　来月、返すつもりで、貯めていたお金がある。
　ひと月ならば、それを使い回せばなんとかなりそうだ。

　――節約生活になりそうだけれど……。

　おおごとにして、彩人を犯罪者にしたくない以上、波奈が折れるしかなかった。


　　　＊＊＊

　まだ幸せだった頃――。
　これからも何不自由ない日常が続いていくのだと、信じて疑わなかった頃。

　彩人と結婚したら、どんな生活を送ることになるのだろうと想像していた。


　彩人が波奈の部屋に住み着くようになって、一週間が経過していた。
　一日中、部屋にこもりっきりだ。
　暇を持て余すと思ったけれど、時間はあっという間に過ぎていった。

　波奈の家にある唯一の娯楽はテレビくらいなのだが、普段、彼はテレビを見ることがないのだろう。
　興味深げに見ては、「今のはどういう意味なの」「この人、有名なの？　コメディアン？」などと、訊ねてきた。
　波奈はそのたびに、丁寧に答えた。
　もちろん波奈もそうテレビばかり観ていないので、知らない芸能人もたくさんいたけれど。

　洗濯をしたり掃除をしたり、料理をしたり。
　風呂掃除や洗い物は、彩人がすすんでやってくれた。
　そして、夜はひとつの布団で、眠った。

　1Kの狭い部屋。
　布団は一人用だし、ふかふかでもない。
　浴室も狭いし、食事も質素だ。

　彩人はこんな暮らしに不満はないのだろうか、と思うけれど、始終機嫌良いように見えた。
　慣れない生活を楽しんでいるふしすらあった。

　――この生活を嫌になって、飽きてくれればいいのに……

　そうしたらこの部屋から、出て行くに違いない。

　あれから、何度も納得させようと、話をするものの、ずっと平行線だった。
　六年前、黙って消えたせいか、彩人も意地になっている気がした。