恋とかできるわけがない 〜ヲタクがJC拾ってもなにもできない件

3rd stage

塔の上の美少女には居場所がない

『さよなら　ありがとう』

七つのそっけない文字を見てると、ざわざわしたものが沸き上がってくる。
、、、なんだか、悪い予感がする。
メモを手にして立ち上がり、ぼくは玄関を飛び出した。
急いでエレベーターを降りてマンションの外に出ると、回りを見渡す。

煌々こうこうと輝く向かいのコンビニの明かり。
キラキラまたたくビルのネオンに、通りを走るクルマのヘッドライトやテールライトの残像。
そういう都会のきらびやかさより、その陰に潜んでる闇の部分に、つい目がいってしまう。
華やかな街角にも、よく見ると、吸い込まれそうに深い闇が、いたる所に巣喰ってる。
そんな魔窟まくつの様な闇の中に、栞里ちゃんも呑み込まれていったのかもしれない。

なんだか胸騒ぎがしてきて、そこら中をやみくもに歩きながら彼女を捜し、ぼくは何気なく自分のマンションを振り返って見上げた。

『？』

15階建てのマンションの最上階の非常階段に、かすかに白い影が揺れてるのが、目に止まった。
ここからじゃ小さすぎて、それがなんなのかわからない。
目を凝らしてよく見ると、どうやら人影の様。

まさか、、、

今来た道を急いで戻り、エレベーターに駆け込むと、最上階のボタンをガチャガチャと押す。
ゆっくりと上昇するエレベーターが、もどかしい。
こうしている間にも、その人影は非常階段の手摺を乗り越え、地上に舞い落ちてしまうかもしれない。
そんな予感がして、ぼくの心臓は、締めつける様に痛くなった。


「しっ、栞里ちゃん！」

重い金属製の非常ドアを押し開けると、階段の踊り場に栞里ちゃんの姿が見えた。
思わず名を叫ぶ。
彼女はピンクのキャミソールに、ショーパン姿で、下からヒラヒラと揺れて見えたのは、羽織っていた白いサマーカーディガンだった。
手摺にもたれかかって遠くを見ていた栞里ちゃんは、驚いた様に振り向いた。

「こんなとこにいたんだ」

少し安心して階段を数段上がり、彼女の側に歩み寄る。
栞里ちゃんはそんなぼくをじっと見つめていたが、しばらくすると視線を元の都会の夜景に戻し、ポツリと言った。

「お兄ちゃん…　あたしなんて、いない方がいいでしょ」
「え？」
「迷惑…　でしょ。あたしがいると」
「迷惑だなんて、、、」
「部屋に置いといたら、なにされるかわかんないし」
「…」
「得体のしれない家出娘なんて…　イヤだよね。だれだって」

栞里ちゃん、、、
やっぱり家出中だったんだ。
それは予想してたから、あまり動揺もない。

「そんな事ないよ。…そりゃ、ちゃんと家に帰った方がいいんじゃないかなとは、思うけど…」
「…帰れないもん」
「え？」
「帰るとこなんて…　ないもん」
「…」
「あたし…　どこに行けばいいんだろ、、、」

そう言うと、栞里ちゃんは眉をひそめ、哀しげな色を瞳にたたえて、もっと遠くに視線を移す。
それは、この世界のどこにも焦点の合ってない様な、虚ろな瞳、、、
そんな彼女を見てると、胸がざわついてくる。

「とっ、とりあえず…　うちに来ればいいよ。なにもしないから」

ヨシキの警告も忘れ、この少女をなんとか助けてあげたい気持ちに駆られて、ぼくは思わず口走ってしまった。
彼女は一瞬瞳を見開いたが、今度は可笑しそうに口許をほころばせた。

あ。
やっぱりこの子、笑うとすごく可愛い。

「おとといの夜と同じセリフ」

あどけない笑顔をぼくに向けながら、栞里ちゃんは言った。

「え？」
「そう言って、あたしをお部屋に入れてくれたじゃない」
「そ、そうだっけ？」
「やっぱり、全然覚えてないんだ」
「ごっ、ごめん。酔っぱらってて、その晩の記憶が飛んでるんだ」
「ふ～ん、、、」
「でも、ちゃんと責任はとるから。栞里ちゃんの悪い様にはしないから」
「…」

栞里ちゃんの顔から笑顔が消えた。
不機嫌そうに眉間に皺しわを寄せた彼女は、ぼくの方を見て、見下す様に言った。

「責任とか、、、　別に、いい」
「え？」
「…別に、エッチとかしてないし…」
「えっ?!」
「なんにもなかったのよ、おとといは。だから、責任とかとる必要、ない」
「なんにも、なかった…」

『もしかして』とは思ってたけど、栞里ちゃんの口からそう聞かされると、なんだか拍子抜け。やっぱりあの夜はなにもなかったんだ。
ほっと安心すると同時に、残念な気持ちにもなったり。
そんなぼくを見て、栞里ちゃんの口調は辛辣しんらつさを増してきた。

「…バッカじゃない？　自分がエッチしたかどうかもわかんないなんて」
「だ、だって、栞里ちゃん、『あたしのこと、無理矢理』って…」
「からかっただけ。別に『エッチした』とか、言ってないし」
「…」
「だから、お兄ちゃんが責任感じる事なんか、なんにもないわけ。
だいたい、二次元でしか女の子のからだ知らないドーテーキモオタが、まともにエッチなんかできるわけないじゃん。バッカみたい！」
「…」
「だからもう、あたしに関わらないで。さよなら！」

つづく