あいつに惚れるわけがない

level 6

「キスからはじまる恋はふつうですか？」

「オレ。カメラマン失格かな」
「どうしてですか？」
「モデルさんに、いきなりキスしちまったから」
「…」
「そんなことしちゃ、モデルさんの信用、なくすよな」
「…『モデルさん』なんていうの、やめて下さい」
「じゃあ、美月ちゃん」
「わたしの名前、島津凛子です」
「島津凛子…　ちゃん？　素敵な名前だね」
「そうですか？　なんだか古くさくて、わたしは好きじゃないです」
「美しくて凛々しくて、美月…　いや、凛子ちゃんにふさわしいよ。これからはプライベートでは、『凛子ちゃん』って呼んでいい？」
「え？」
「『美月梗夜』だけじゃなくて、『島津凛子』のことも、もっと知りたいから」
「…」
「凛子ちゃんのこと、好きだよ」
「…」
「はじめて会ったときから、強烈に惹かれてた」
「…」
「だから、撮影にも誘ったし、キスせずにはいられなかった。でも、写真をダシに口説くなんて…　オレってやっぱり、卑怯なヤツだな」
「そんなことないです」
「そう？」
「わたしも、ヨシキさんのこと…　はじめて会ったときから、ずっと…　好き、だったから…」
「ほんとに？　嬉しいよ」

そう言うと、ヨシキさんは口の端だけをキュッと上げ、僅かに目尻を下げて、余裕の微笑みを浮かべて応えた。
『そんなこと、はじめから知っていた』とでもいうように。
勇気を奮い立たせて絞り出した、初めての『好き』という言葉だったのに…
こんなに軽く受け止められるなんて。

なんだか口惜しい。

だいたい、『凛子ちゃんのこと、好きだよ』って言葉も、軽すぎる。
おとなの恋って、こんなものなの？
ちゃんとした告白とかもなしに、キスからはじまるのなんて、ふつうなの？

よくわからない。

男の人とつきあうどころか、こんなお洒落なレストランに男性と入るのもはじめてなわたしと、恋愛経験豊富なヨシキさんとの差を、痛いほど感じてしまう。
『オレのお気に入りの店』って言っていたし、ヨシキさん、このレストランには何度も来ているのだろな。
他の、女の人と…

「わたしも、ヨシキさんのこと、もっと知りたいです」
「いいよ。なんでも訊いて」
「そういえばわたし…　ヨシキさんの本名、まだ聞いてなかったです」
「そうだったな。本名は壬生芳貴」
「みぶ、よしたか…」
「『よしたか』より『ヨシキ』の方が好きなんだ。昔っからそう呼ばれ慣れてるし」
「確かに…　今さら『よしたかさん』と呼ぶのは、馴染めないかも。『ヨシキさん』の方が語呂もよくて、しっくりきます」
「だろ？　それに壬生芳貴って、メチャクチャ画数悪いんだ。姓名判断見てびっくりしたよ。オレの親、ちゃんと調べて名づけてないだろ」
「え？　でもわたしは、いい名前だと思いますけど」
「ははは。まあ、姓名判断なんて信用してないけどな。自分の人生は自分で切り拓きたいし」

そう笑い飛ばしてヨシキさん…　壬生芳貴さんは、わたしの問いに気軽に答えてくれた。

バイト先の写真事務所のこと。
ヨシキさんが行っている大学のこと。
イベントの話や、親友の大竹さんと同人サークルを作っていることなど。
わたしもヨシキさんに訊かれるまま、日舞やバレエなどのお稽古のこと、学校での日常、先日の全日本なぎなた選手権大会や、家や田舎の家系のことまで、いろいろ話した。

つづく