あいつに惚れるわけがない

茉莉佳

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level 8

「本能的にお部屋をチェックしてしまいます」

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　都心の高層ビル群の明かりが大きくなってきはじめたあたりで、黒のTOYOTAbBは首都高速を降り、交通量の少なくなってきた夜の市街地を縫うように走り、広い駐車場でエンジンを止めた。

「あの24階が、オレの部屋だよ」

そう言ってヨシキさんは、夜の空にそびえ立った高層マンションを指さした。
期待と不安がいっそう高まってくる。
今からあの部屋でヨシキさんと…
決心したとはいえ、やっぱりまだ迷っている。

「イヤなら帰ろうか？　ちゃんと送るから」

わたしの気持ちを見透かすように、ヨシキさんは口の端を少しだけあげて微笑んだ。
また挑発しているのだろうか。

「大丈夫です。いやじゃないですから」

わかっていても、その挑発に踊らされるわたし。
クルマを降りたヨシキさんは、助手席の方に回って、ドアを開けてくれた。差し伸べられた手をとって、わたしも外に出る。そのまま手を繋ぎ、わたしたちはマンションのエントランスをくぐった。

エレベーターで24階まで上がり、ヨシキさんは部屋のドアを開けて、わたしを招き入れる。
玄関に入るとすぐに小さなキッチンがあり、その向こうはベッドや机のあるスペース。正面の大きな窓からは、カーテン越しに都会の夜景がぼんやり照り返して見える。

10帖程度の部屋を、ヨシキさんは無駄なくレイアウトしていた。
窓辺の壁にはシングルベッド。
その前には小さなテーブルと、テレビの置いてあるローボード。
ボードのとなりには幅の広い机が並んでいて、狭いワンルームマンションには不釣り合いな、大きなパソコンとプリンタが備えられている。カメラ類はその横のキャビネットに収納されているみたいだった。

本能的にだろうか。
部屋のなかを見渡したわたしは、キッチンに置かれた歯磨きのブラシや、テーブルの上のカップなどに目を止めていた。
他の女性の痕跡をチェックするかのように。
しかし、男性が使うような機能的な小物や、地味な食器類ばかりで、モノトーンのベッドにも飾り気のない枕がひとつだけ。女性の匂いのするようなものは、見当たらなかった。

「綺麗にしているんですね。小汚くなんかないです」
「今日はラッキーだったよ。先週のコミケ前までは修羅場で悲惨な散らかり方だったけど、ちょうど昨日掃除したばかりだから」
「ヨシキさんの家には、友達とかよく来るんですか？」
「ミノル以外はほとんど来ないな。オレ、うちに女の子を上げない主義だから」
「そうなんですか？」
「引っ掻き回されるの、嫌いなんだ。この部屋は、オレだけの空間にしておきたいんだよ」
「じゃあ、わたしは…」
「凛子ちゃんは特別。お茶でも飲む？」
「あ、ありがとうございます」

何気ない言葉が嬉しい。
ヨシキさんにとってわたしは、『特別な存在』になれたのかなと思って。

キッチンに立ったヨシキさんは、ガスレンジにケトルをかけながら訊いてきた。

「アイスティでいい？」
「はい」
「じゃあ、適当に座ってて。すぐできるから」

そう言ったヨシキさんは、冷蔵庫を開けて氷を取り出し、お湯が沸く間にキッチンの戸棚から紅茶缶を出すと、スプーンで数杯すくってティーサーバーに入れた。
湯気が吹きはじめたケトルをおろすと、氷をいっぱいに入れたサーバーにサーバーに注ぐ。ピシッピシと、氷の割れる音が、聞こえてくる。
その仕草が淀みなくて手際いい。

「ヨシキさんは、料理とかされるんですか？」
「ああ。ひとり暮らしだから、家事はひととおりこなせるよ」

家事をしてくれる女の人はいなかったのかな？
そんなことをつい、考えてしまう。

つづく

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