あなたにかざすてのひらを

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12ー6

「エルちゃん、もう大丈夫そう？」

「もうちょっとだけ……もうちょっとだけお願いします……。すみません……もう少しだけ……もう少しだけで良いんです……。」
弱々しく震える声。
かすみの胸元で、エルがそう言う。


結局、彼女の言うちょっとだけとは、三十分ほどであった。
解放された後、かすみの胸元は彼女の涙でびしゃびしゃになってしまっていた。

「すみません、見苦しい姿を晒してしまいました……。」

「あはは、だ、大丈夫だよ……。」

「……。」

「……。」

勢いで受け入れてしまった。
しかし、やはりどこかぎこちない。
無言になってしまう二人。


「あの……ゆ、ゆかりちゃんのところに行こう？」
会話を再開したのは、かすみであった。

「え……？」
また、彼女から聞くはずのない言葉が聞こえてしまい、聞き返すエル。

「ほ、ほら……私達、その……。」

「……？」
どうしたのだろう？
かすみの次の言葉を待つエル。

「お、幼馴染……なんでしょ？」

「か、かすみさん……っ！」
彼女の言葉に再び涙を流してしまうエル。

「ほら、泣かないで。さ、行こう？」

「はいっ！」
泣きながらも、笑顔でそう言った。


「か、神良先輩！？……と、二人とよく一緒にいる先輩……？でしたっけ？どんな用でしょうか？」

二人が向かった先。
それは、一年生の教室。
ゆかりのクラスだ。

いつも通りだ。
エルやゆかりはほとんど全校生徒にも知れ渡っている。
しかし、かすみの認知度はその程度だ。

二人とよく一緒にいる。
その程度だ。
しかし、今そんなことを気にしている場合ではない。

「えっと、磯飛さん、いらっしゃいますか？」
二人が来た訳。
それは、ゆかりに会いに来た為だ。
その旨を、エルがゆかりのクラスメイトに言う。

「ごめんなさい、ゆかりんこ、もう帰っちゃいました……。」

「そ、そんな……。」
かすみががっかりしながら声を出す。

当たり前といえば、当たり前だろう。
エルとの会話で時間を消費してしまった。
その間にゆかりが帰宅していても何ら不思議ではない。

ガシッ。
かすみの手を掴むもの。
エルの手だ。

「行きましょう、かすみさん！」

「え？」

「ほら、もたもたしている場合ではありません！行きますよ！」

「え？え？え？」

「ありがとうございました、私達はこれで失礼しますね。」