ロマンチック・トラップ

お出かけ１

　『今日は家まで迎えに行くね！』

　お昼頃、そういうメールが碧兎君から届いていた。
　柊さんが作ってくれたご飯を食べてから、家の外にでて碧兎君を待つ。
　
　「蓮都君！」


　明るい声のするほうを振り返ると、手をブンブン振って満面の笑みの碧兎君がいた。すこし小走りでこっちに向かってきてくれて、思わず笑みがこぼれる。碧兎君は自分と同じ男なのに、女子のようなかわいらしさを持っていた。今日だってもこもこのポンチョを羽織っていて、そのかわいらしい容姿にとてもよく似合っている。
　
　今日は雪が降るほどではないが、息が少し白くなるほどの寒い空気で、行く前に柊さんに手袋やマフラーなどたくさん持たされ、ふわふわしたその暖かに少しほおが緩んでしまう。そのすべてが新品で、わざわざ買ったのかと尋ねると、『余っていただけだよ』と言い訳感満載の言葉をついた。、、ほんとはゴミ箱にマフラーのタグが捨ててあるのを見てしまったのだが。

　「碧兎君！久しぶり！」
　
　今日は念願の碧兎君とお出かけの日だ。ちなみにメールでどこに行こうかっていう提案をしたときに、『僕に任せて！』ということだったので行くところはまだ知らない状態。

　「そういえば、蓮都君って今いくつなの？」

　もともと低身長な僕より小柄な碧兎君は、自然に上目遣いになりながらそう尋ねた。

　「19歳だよ、大学二年生。」

　僕の専門大学は三年制と少し珍しく、来年のの３月ぐらいから就活が始まるのだろう。

　「そうなの！？僕と一緒じゃん！じゃあお互い呼び捨てにしない？」

　そう言って碧兎君はぱっと花が咲いたような笑顔を見せる。失礼かもしれないが、碧兎君はとてもじゃないが成人済みの容姿には見えなかった。正直、中学生といわれても納得できる。反射的にびっくりした顔をしてしまった、、かもしれない。

　「あ！その顔！疑ってるでしょ！！」

　「ふっふふ、、！い、いや、疑ってないよ！」

　「笑ってるよね！」

　ぷーっと起こっている顔が少し面白くてつい笑いが漏れてしまった。

　「あ、そういえば。今日はどこに行くの？」

　「僕のことを笑った蓮都には教えてあげません！早くいこ！」

　手を引かれ、街並みをずんずんと抜けていった。


―――――



　「ほら！ここだよ！」

　さっきまでの不機嫌さは消え失せ、にこにこでそう言った碧兎が指さすお店は、以前に『プリンがおいしい』と言っていたケーキ屋と併設されているカフェだった。

　周りにお店が少ない通りで、ポツンと営業中、という看板が立っていた。外装は白色の壁と薄水色の屋根で、とてもかわいらしい。
　柊さんの家に一時的に住み始めてしばらくたっていたのに、話していたお店が思ったより近くにあったことに驚いた。今思えば僕の活動範囲はお店のIvyアイビーと二階の柊さんのお家だけだったような気がする...。

　「最近ケーキバイキングやってるんだ！一緒に食べようと思って！」
　「、、ここ、予約券ないと入れないんじゃ？」

　待ってましたという風に碧兎は鼻を鳴らし、かばんからごそごそと何か探している。
　
　「ほら、これ！まえね、直哉と喧嘩したときに、お詫びっていって買ってきてくれたんだ！」
　そう言って手に持っているのはケーキバイキングの予約券。

　「さ、行こ行こ！」

　颯爽とお店に入ろうとする碧兎に追いつくように、急いでお店に入った。