主人公たちは月を呼び殺したのか

はじまり

第二話、または出会い

「――それで、この私に相談と」
「そうなんだよモネ。私もどうしたらいいか」

私は隣にいるソレを引き連れて、目の前の少女に事の顛末を話していた。
カチカチと音を刻みながら車輪を回し、私の方へと近づく。
そうして私のもう片方の隣から、その青年に問いを投げかける。

「おい、少年。名前はなんだ？」
「……」

青年は何も答えない。
フードと前髪で隠れたその表情を読み取ることもできず、私はただ困惑の表情を浮かび上げた。
２０分ほど前、私は自身の家から仕事場まで歩いていた。
そんないつも通りの日々とは少しだけ変わったことが起こった。
それがこの青年。いや、少年ともいえるだろう。
何せ私よりも若い。

いつも視界の端に見える小さな路地裏。
そこはあまり見たくないのだが、今日は違った。
路地裏に、ボロボロの外套を身にまとった黒い服の男がそこにはいた。

彼はズボンのポケットから一枚の紙きれを出す。



「んで、それがこの『入隊志願』の紙ってことね」
「そうなんだ。正直困っていてね。なんせ、うちは……その……アレだろう？」
「まぁ、うん。そうだね」

正直本当に困っている。
私の所属する部隊は少々特殊だ。そのため彼のような、はっきりと思うようにするが、乞食のようなくる場所ではない。

私は部屋にあるソファーに腰掛ける。
少年はいまだ、何も口をするでもなくただ突っ立っていた。

「君、名前は？」

私も一応聞いてみた。
どうせ入隊はしないであろうし、入ったところですぐやめてしまうのがオチだろう。
だが、思わぬ反応があった。

「……ヴァン」

彼はそうつぶやく。
ヴァン、今確かにそう答えた。

「……君は、ヴァンというのかい？」

彼はこくりと頷く。

「そ、そうか。では、君はなぜうちに志願したんだい？」

私は聞いてみた。
だがいくら待っても彼からの返事はない。

「……おい、少年。君は金のために入隊したのかい？」

車椅子に座ったモネがそう聞くと、彼は首を横に振った。

「なら、なんで入隊したいんだ？」

部屋がまた静寂に包まれる。
だが先ほどとは少し違う反応が見て取れた。
だが、口は微動だにせず。
ただ暗い雰囲気が部屋に木霊する。

「とりあえず、ヴァン君と呼んでいいかな？」

私は彼の目を探りだす。

「――」

彼はこくりと頷いた。
前髪を揺らし、布の擦れる音を出しながらゆっくりと呼吸をしている。
彼を観察するが、特におかしな点はない。
ある一点を除いて。
彼が頷いたと同時に揺れた外套の隙間から顔を出したソレ。

「……いいだろう。入隊したいんだろう？」

私は言った。

「リリア、正気なの？！こんなわけのわからない薄気味悪いやつを部隊に入れるの？」
「うん、面白そうだし入れるよ。それに人手は多い方がいいでしょ？」

そう、人手は多いに越したことはない。
先ほどまで抱いていた印象とは異なる雰囲気を彼から感じ取り、私は彼の入隊を許可することにした。