なぜ私に？ この国の王子様が子爵令嬢の私に告白してくるのだが？

どうしてこうなった？

　突然のアルベルトの告白を受け、その後クリスティーナは意識がハッキリせず帰宅していた。そして、淡々と就寝の準備をし、ベットに入って突然、意識が覚醒する。そして一言――

　「どうしてこうなったぁーー！」

　当然、どうしたことかと両親と使用人たちが慌ててクリスティーナの元に訪れたのは言うまでもない。





　翌日、クリスティーナはいつも通り学園へ行き、授業を受けていた。そして午前中の事業を終え、昼食を取るために食堂へと訪れていた。
　いつもは楽しみにしている昼食。しかし、今のクリスティーナからは楽しみにしているようには感じられない。何故なら――

　「どうしてこうなった……？」

　深いため息と共にクリスティーナは昨日の出来事を振り返る。

　王子に呼び止められたらと思ったら告白。何が何だかサッパリ。どうして自分に告白をしたかがわからない。

　（そもそも私とアルベルト様は話したことがないわよね？　じゃあ、一目惚れ？　いや、自分の容姿で一目惚れはない）

　「まあ、大変だったね、クリス」

　頭を抱えてうなだれるクリスティーナに一人の女性が話しかける。

　彼女はマリア・レイン。身分は平民とクリスティーナより下だが、クリスティーナの一番の親友である――現にクリスティーナを愛称で呼んでいる。マリアはこの国では珍しい黒髪黒眼を持っていた。

　この国で何故黒髪黒眼が珍しいかというと、サウスでは適正のある属性によって髪の色などが変わり、黒はエデンでも珍しい闇属性の象徴だからだ。それとは別に例外もあるのだが。

　「いいじゃないか、玉の輿だぞ！」

　そう気楽に言うのが数少ない男性の友達、ガイア・ロードである。彼も黒髪黒眼の容姿を持っているが、マリアとは理由が異なっていた。それが例外の理由で、イーストの人間は適正属性にかかわらず、基本的に黒髪黒眼の容姿になるらしく、ガイアもイースト出身の人間であった。
　基本的にいい人なのだが、気楽すぎるのが偶に傷だ。

　「何言っているのよ！？　クリスが困ってるのよ！」

　「だってお前も金はあった方がいいだろ？」

　「それとこれとは別よ！　私は好きな人と結婚して、できたらお金があった方がいいって言ったの！」

　「じゃあ、俺のことだな」

　「稼いでないでしょ！」

　この二人がこうやって言い合えるのは、この二人がすでにつきあっているからだ。今は結婚のことで悩んでいるのに、こうやって夫婦喧嘩を見せつけられたら、イラつきしか湧いてこない。

　「……はぁ、どうしようかなぁ……」

　二人のことを無視して、クリスティーナはアルベルトのことを考える。

　アルベルト・フォン・エルフリーデ――サウスの王族であり、王位継承権第一位を持っている人物。成績も優秀でその上、運動も出来る文武両道。魔力も高く、それの扱いにも長けており、さらには容姿も優れている完璧超人――
　考えれば考えるほど、アルベルトが告白してきた理由がわからなくなってくる。

　（調べる必要があるか……）

　そう決心したクリスティーナは未だに言い合っている二人を放って食堂を後にするのだった。