神殿育ちの嫌われΩは、隣国の伯爵αに蕩ける愛を刻まれる

第116話 カミラとブローチ

　ルシアンが大広間に戻ると、副官が急いで駆け寄ってきた。
「閣下ッ」
「どうした？」
　副官は眉をひそめ、険しい表情で耳打ちする。
「レーヴェン公爵令嬢が、青い鷲のブローチを身につけておりますッ」
「なに？」
「閣下が、あの御方へ贈られた物かと」
「盗んだのかッ！？」
　驚愕と怒りで、カッと頭に血が上る。
（あの男ッ……エマへの贈り物を奪い取って、別の女に渡しただと！？）
　あまりに卑劣な行為に、ルシアンは激怒した。
　視線を向けた先に、レオナールとカミラが談笑している姿が見える。彼女の、青を基調としたドレスの肩口に、確かに青い鷲のブローチが煌めいていた。
（盗んだ物と知って、着けているのか？）
　そう思ったが、気位の高い令嬢が、盗品を誇らしげに身につけるとは考えにくい。
　おそらく、レオナールは何も告げず、あたかも自らの贈り物のように渡したのだろう。
「行くぞ」
「はっ」
　ルシアンは赤い瞳に怒りを滲ませ、レオナールとカミラの元へ歩み寄った。
　レオナールは酔いに顔を赤くし、取り巻きたちと下品な笑い声を上げている。
　ルシアンは、躊躇無く割って入った。
「失礼いたします、王子。それにレーヴェン公爵令嬢」
「何だ貴様！　無礼だぞ！」
　レオナールが不快げに顔を歪める。
　カミラは扇子を口元に寄せ、蔑むように微笑んだ。
「まあ。何ですの？　帝国の紳士は、礼儀をお忘れになるのね？」
「どちらが無礼か、自覚はおありですか？」
　怒りを押し殺した声で、ルシアンは令嬢の肩に視線を向けた。
「そのブローチ。どちらから賜ったものか、伺っても？」
「あら？　これのこと？」
　カミラが扇子を軽く動かし、青い鷲のブローチを見せびらかす。
「レオ様がくださったの。素敵でしょう？」
　カミラが自慢げに微笑んだ。
　ルシアンの怒りも読み取れず、媚びたような目で見上げてくる。まるで、ルシアンがレオナールに嫉妬して割り込んできたのだと、そう信じているような表情だ。
　ルシアンは侮蔑を隠そうともせず、怒りのこもった声で告げた。
「そのブローチは、私の物です。お返し頂きたい」
「まあっ！　なんて無礼なお方！」
　カミラは上擦った声で、レオナールの腕にすがる。
「これは、レオ様がくださったものですわ！」
「それは誤りです」
　ルシアンは冷たい眼差しでカミラを見下ろす。
「ピエール・フォルジュの手による品は、すべて一点物。店の購入記録を確認すれば、誰が所有者か一目瞭然でしょう」
　カミラは息を呑み、レオナールを振り返る。そのレオナールは、眉をしかめ、焦った顔になった。
「レオ様？」
　カミラが、レオナールに確かめるように問いかけた。
「こちらの方に仰ってくださいまし。わたくしに似合うからと、お選びくださったのでしょう？」
「な、なにを言っている！　お前が欲しいと、せがんだのだろう！」
　レオナールが動揺した声で言い放った。
　周囲の視線を感じたのか、慌てたように続ける。
「そもそも、これはアレからもらったのだ！　なぜ貴様の持ち物を、アイツが持っているのだ！？」
「預かって頂いたのですよ。イーリス殿もそう申したはずですが」
「知らん！　アレが、オレに差し出したのだ！」
　レオナールの無茶な弁解に、取り巻きたちは目を見交わす。
　ルシアンは鼻で笑った。
「いいえ。そのようなことは決してございません。イーリス殿は確かに『預かる』と仰った。聖樹が、帝国の貴賓である私に、偽りを申すとでも？」
「なっ！？　貴様、オレがウソをついていると言うのか！」
「先ほどから、偽りばかりではありませんか。レーヴェン公爵令嬢は、あなたから贈られたと証言している。間違いありませんね？」
　視線を向けられたカミラは、怒りに顔を赤くしながらも、ツンと顎を上げた。
「ええ、デイモンド伯。レオ様は、わたくしのために選んだと……そう仰いましたわ」
　カミラがそう言ったとたん、レオナールの顔から血の気が引いた。
　愛する女に裏切られるとは、夢にも思っていなかったのだろう。
「カミラっ！」
　レオナールは慌てて、カミラをなだめようと手を伸ばした。
　だが、それより早くカミラがソファから立ち上がる。ドレスの裾がゆるやかに波打ち、レオナールに背を向けた。
「待ってくれ、カミラッ！」
　レオナールがなおも手を伸ばそうとすると、カミラの護衛騎士がサッと間に立ち入った。その動きは、第二王子に対して遠慮がない。
　レーヴェン公爵家の令嬢が、継承権の低い王子に逆らおうと、誰も咎めることはできないのだ。
「デイモンド伯」