三千世界の鴉なんて殺さなくても、我々は朝を迎えられる

アフター・アフター・レイン・トーク

アフター・アフター・レイン・トーク＜CXV＞

「！」
　
　右見て左見てもう一度右を見るという教えに背いて横断歩道を渡る命知らずな子どもか、あるいはマヨネーズやケチャップの入ったチューブのように向こう見ずに飛び出していった言葉をどう受け止めたのだろう。とりあえず予想だにしていなかったことだけは確かだろう。彼は目を見張って静止した。

（いまの話をまとめると、『本当はずっと手を出したかったけど、大切にしようと思って我慢してた』ってことだよね？　……わたし、ずっと前からってわけじゃないけど『そろそろ抱いてほしい』ってちゃんとアピールしてたと思うんだけど、わたしの気持ち知っててどうして抱かないこと＝大切にすることみたいな感じになるの？　変じゃない？　伝えても伝わってないんだったら全部無駄だったってことになるよね？）

「なにがいけないか？　…………全部。なにもかもがダメダメだよ。俺がきみの身体より自分のしたいことを優先させたりなんかしたら、きみのこと大切にしてないってことになるよね？　俺はきみを大切にしたいんだよ。なによりも……誰よりも大切に思ってるから、行動でもそれを示したい。……心の底からそう思ってるはずなのに、俺のしたいことは……俺がきみにしたいことはその真逆で……それじゃいけないってわかってるのに、俺は…………」

　彼はしばらくまばたき以外の動作を停止していたけれど、やがて引き締まった表情になって、答えを紡ぎ出した。
　
　最後の最後まで迷いを滲ませて巻き込んでいた唇が一語一語の発音のために形を変えていくさまが、やけに色っぽく映った。

「…………君の気持ちはわかった……けど、もしそうだとして、わたしの気持ちはどうなるの？」

「きみの気持ち？」

　彼はすぐさま耳を寄せて傾聴の姿勢を取ってくれた。

「………………嬉しいよ。すごく嬉しかった。いまの話聞いて……。君がわたしを大切にしてくれてることも、大切にしようとしてくれてることも。ちゃんとわかってたつもりだったけど、いま言ってくれたことは、ずっと言葉じゃなくて行動でしか教えてもらえてなかったから。なんとなくそうかなって思ってたことに答えがもらえて本当にほっとしてる。……でもね、『やっぱりそうなんだ』ってがっかりもしてるの」

「…………がっかり？」

　真意を問うように鋭い視線が瞳の奥に潜り込んできた。ちょうどいましているように、その手をわたしの服のなかに潜り込ませてほしいのに。
　
「うん、がっかり。こういうときだけ、君にはわたしの気持ちが見えなくなっちゃうみたい。……いつもは気にしすぎなくらい……自分の気持ち後回しにしちゃうくらい気にしてくれるのに、自分の考えだけに囚われて…………」

　気付いてくれないのではなく気付こうとしない、優しすぎて意地悪な彼を見つめ返した。