三千世界の鴉なんて殺さなくても、我々は朝を迎えられる

アフター・レイン・トーク

アフター・レイン・トーク＜XXXIV＞

「う゛……」

　ごもっともすぎる指摘を受け、セクシーからもキュートからもかけ離れた呻きが漏れた。
　
（だよね！？　わたしもそう思う……！　でも、王子様スマイルの圧をかけられる対象には、実はわたしも含まれてたりして…………）

　心のなかで彼女に同意しつつ、例の質問をされたときの記憶を辿った。

　つい先日、彼は予告どおりにクリスマスプレゼントの希望を聞いてきたが、わたしは考えがまとまらずにいた。――もとい、そのことについてはまだ一度も真剣に考えてもいなかった。

（『いろいろあって考えてなかった』なんて言われたら、誰だってイラっとするよ。『どうでもいい』とか『そこまで楽しみじゃない』って言われてるようなものだもん。『まだ決まってなくて』って言っておけばよかったのに。それなら嘘でもなんでもないし、馬鹿正直に言ったわたしが悪かった。……けど、答えた瞬間に空気がピリッてしたのもわかったし、怖かったなぁ）

　他のカップルであれば日常の些細な雑談、その話題のひとつなのかもしれないけれど、わたしにとってクリスマスプレゼントの希望を尋ねられることというのは、進路希望が決まっていないにもかかわらず受けなくてはならない三者面談と同程度に気の重いイベントだった。
　
（クリスマス……クリスマスかぁ。誕生日とかならお祝いしてもらえる理由もはっきりしてるからいいけど、別にキリスト教徒でもないし、お祝いするような陽気な気分になれないんだよね……。当日が近付くほど街はどんどん楽しげな雰囲気になっていくし、それ自体は嫌いじゃないはずなんだけど）

　――――というのも、小さい頃からクリスマスイブはクリスマスの2日間といえば、ひとりで過ごすことが確定してしまっている日だったからだ。

（平日でも休日でも両親は仕事だし、冬休み中だから学校もなくて、友達も家族と過ごしたり旅行行っちゃったりしてて。その期間に彼氏がいたこともなかったし。クリスマスの日の朝のプレゼントだけは毎年あったけど、『なにが欲しい？』なんて聞いてもらったこともなかった。『プレゼントになにが欲しいか決まらない』なんて、昔のわたしに相談したら贅沢すぎてびっくりしちゃうかも。希望聞いてくれるのなんて、彼がはじめてだもんね）

　だが、今年のクリスマスはきっといい思い出になるだろう。なにせ大好きな彼と一緒に過ごすことができるのだから。
　
（もうどこにだって出掛けられるし、一緒にいてくれる人もできたし、悲しい日じゃなくなったはずなんだけどなぁ。今年は彼とイルミネーション観に行く予定もあるし、これまでと違って楽しいクリスマスになりそう！　でも、プレゼントがなぁ……）
　
　一瞬だけ上向きになった気持ちは、すぐに下降してしまった。