サイダーの亡霊

第5話 『サイダーの亡霊』

「『会・え・る・か・ら・』」

　俺にとっては当然のものとなって久しい答えを口にする。

「は？」

「会えるんだ。サイダー飲んだら口の中がしゅわしゅわするだろ。その余韻が残ってる間だけ、俺はあいつに――――來夢に会えるんだ……」

　今朝も見送ってくれた柔らかな笑顔を思い出し、頬と一緒に涙腺まで緩んできた。

「何、会えるって…………会え？　え？　……と、とりあえず詳しく……！」

「俺が勝手に幻覚見てるだけだってのはわかってるんだけどさ。いるんだよ。サイダー飲んでるとき、あいつが目の前にいる。声も聞こえる――……てか、会話出来る」

「はぁ！？　オマ……、薬物ヤクキメてるわけじゃねーよな？」

「これが薬物に見えるか？　試してみりゃいーじゃん。……ただのサイダーだろ、待田にとっては。思い出も思い入れもない。第一、知り合いでもねぇんだし、どうせなんも起きねぇよ」

　開栓前のボトルを左右に振り、待田にパスした。亡霊に出会う前に中身が噴き出してきそうだ。炭酸持ってると無性に振りたくなるときがあるなんて、あの頃の俺は知らなかったよ。

「いや、万が一ってことも…………」

「サ・イ・ダ・ー・は・お・嫌・い・か・？」

　あの日の來夢とそっくり同じ台詞を投げかけた。オマージュしたところで伝わるはずないのに。

「いや、わりと好きだけど。オマエって話の途中でちょいちょい別人になるよな…………」

　待田はドン引きしていたが、受け取ったサイダーをすでに開栓していたし、なんなら口を付ける直前だった。少し振りが甘かったか。

「ああ。來夢の真似っ子。……一種の降霊術みたいなもんかもな。それ考えると」

　思ったことを口に出したら、待田は口に含んだサイダーを噴き出してしまった。

「『サ・イ・ダ・ー・の・亡・霊・』ってとこか？」

「サイダーの……亡霊…………」

　タオルも使わず腕で口元を拭った待田の言葉が、來夢を失ってぽっかり空いていた穴に染み込んでいく。