同居のヒロイン達に夢精がバレる俺は、正妻戦争の中心にいるらしい件

第六十一話 読まれた心と、開かれる物語の扉

木曜日の夜。時刻は午後11時を回っていた。

　原稿ファイルを閉じてからも、俺の心は落ち着かなかった。

　文芸部の部室で、比良坂すみれに読まれた“俺の物語”。
　あれは確かに、フィクションの仮面をかぶってはいたが……その裏側には、俺自身の想いが染みついていた。

　そして千夏。
　彼女がやってきた瞬間、俺の“創作の場所”は、現実に浸食された。

　小説家としての“言葉の領域”に、ヒロインたちが踏み込んできている。
　それは、どこか……悪くない感覚だった。

　翌朝、金曜日。

　いつもより早く目が覚めた俺は、キッチンで湯を沸かしながらスマホを開いた。

【比良坂すみれ】

昨日の原稿、やっぱりあの表現が好きです。
『彼女の沈黙は、拒絶ではなく、“待つ勇気”だ』
あれ、私もそうなりたいなって思いました。

（……やっぱ、読まれてるな）

　“物語の読者”が、自分の書いた言葉に共鳴してくれる。
　それは作家冥利に尽きることだけど……

　同時に、“俺自身が見透かされている”ようで、どこか怖かった。

　登校途中。

　駅の改札を抜けようとしたとき、肩をトントンと叩かれた。

「おはよー真壁、偶然だな！」

　笑顔で近づいてきたのは、ルナ。
　いや、霧咲ルナ“モード”ではなく、地毛のままの黒髪に、控えめな私服。

「……今日はキャラお休み？」

「いや、実はね……」

　そう言って、彼女は小さな封筒を差し出してきた。

「今度の文芸部発表会、わたしも“出す”ことにした」

「原稿？　自分で書いたの？」

「うん。“中二病ヒロインが現実の恋に堕ちるまで”って小説」

「……それ、お前自身じゃねえか！」

　彼女は照れたように笑った。

「真壁くんが、“本気で書いてる”って思ったから。
　わたしも、嘘をやめて、本気出してみようって思った」

　彼女の目は、冗談じゃなく、まっすぐだった。

「読んでね。……読んだら、わたしをちゃんと“ヒロイン”として見てくれるかなって、思ってる」

　そう言って、彼女は朝の人混みにまぎれていった。

　手の中に残った原稿封筒が、ずっしりと重かった。

（“彼女たち”もまた、俺の物語を読もうとしてる）
（なら、俺も――彼女たちの物語を、ちゃんと読まなきゃいけない）

　放課後。

　文芸部の部室。

　ノートパソコンの画面には、執筆中の第十一話。
　カーソルが点滅するなか、俺はゆっくりと書き始めた。

『彼女たちは、ただ恋をしているわけじゃない。
誰かに選ばれるのを、ただ待っているだけじゃない。
それぞれが、誰かの“人生”に本気で関わろうとしている。』

　言葉は自然に流れてきた。
　これはもう、“作品”ではなかった。
　これは、“いま俺が生きている青春”そのものだ。

　書くことと、生きること。
　その境界が、今日またひとつ溶けていく。

（つづく）